Ein sicheres Telefon ermöglicht die vertrauliche Kommunikation zwischen zwei oder mehreren Parteien durch gegenseitige Verschlüsselung. Die Parteien können auch eine Authentifizierungstechnologie verwenden, um ihre Identität zu überprüfen, bevor sie ein Gespräch beginnen. Sichere Telefone werden von einer Reihe von Regierungsbehörden und Ämtern wie Botschaften sowie von Unternehmen verwendet, die mit sicheren oder proprietären Informationen umgehen und sicherstellen möchten, dass diese vertraulich bleiben. Die Kosten für die Einrichtung eines Systems können von der Art der Technologie und dem erforderlichen Verschlüsselungsgrad abhängen.
Gewöhnliche Telefongespräche sind sehr anfällig für einen Man-in-the-Middle-Angriff, bei dem ein anderer Teilnehmer die Leitung anzapft, um das Gespräch mitzuhören. Dies könnte erhebliche Sicherheitsrisiken mit sich bringen, wenn ein Gespräch Angelegenheiten der nationalen Sicherheit oder andere sensible Informationen beinhaltet. Bei einem sicheren Telefon verschlüsseln die von allen Gesprächspartnern verwendeten Geräte die Daten beim Hinausgehen und entschlüsseln sie beim Hineingehen mit einem Verschlüsselungsschlüssel. Dies kann nicht nur Sprache, sondern auch andere Datenübertragungen umfassen, die die Übertragung von Text und Video ermöglichen.
Benutzer sicherer Telefontechnologie müssen über kompatible Systeme verfügen, was die Kosten erhöhen kann. Unternehmen müssen möglicherweise mehrere Systeme unterhalten, um mit verschiedenen Kontakten zu kommunizieren, oder sie müssen möglicherweise überarbeitet werden, um mit einer Partneragentur auf dem Laufenden zu bleiben. Jedes System kann unterschiedliche Methoden zum Umgang mit Daten verwenden, was bedeutet, dass konkurrierende Produkte oft nicht kompatibel sind. Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, ist die Verwendung von gesicherter Kommunikation auf der Voice-over-Internet-Protokoll-(VoIP)-Technologie, bei der Benutzer Softwareprogramme und nicht ganze Hardwaresysteme benötigen, um ihre Kommunikation zu sichern.
Einige sichere Telefonmodelle bieten auch Raum für die Authentifizierung. Auf diese Weise können Benutzer Schlüssel austauschen, um ihre Identität zu überprüfen, bevor der Anruf stattfindet, um die Möglichkeit von Identitätsdiebstahl oder Spoofing einzuschränken. Eine Authentifizierung ist normalerweise erforderlich, wenn die Parteien eines Telefongesprächs die Möglichkeit haben, wichtige Entscheidungen zu genehmigen, beispielsweise den Abschuss von Atomwaffen. Menschen auf allen Seiten möchten sicherstellen, dass sie mit den richtigen Personen sprechen und können während des Anrufs Authentifizierungsinformationen sowie eindeutige Codes austauschen, um mündliche Bestellungen zu bestätigen.
Die Ermöglichung einer sicheren Kommunikation auf mobilen Geräten kann eine etwas größere Herausforderung darstellen, da diese von Natur aus mit Geräten, die drahtlose Signale erfassen können, leichter zu erschnüffeln sind. Wenn die Verschlüsselung nicht ausreicht, kann ein Hacker sie möglicherweise knacken und Gespräche mithören. Dies kann ein Problem für Regierungsbeamte sein, die über ein sicheres Telefon erreichbar sein möchten und sich nicht immer auf einen Festnetzanschluss verlassen können.