Ein Solarofen ist eine Struktur, die verwendet wird, um Holz mit Sonnenenergie zu trocknen und zu härten. Solaröfen können von Menschen wie Holzarbeitern und Hobbyisten sowie von Holzverarbeitungsbetrieben verwendet werden. Je nach Standort, Jahreszeit und Holzmenge kann es weniger als einen Monat bis fast zwei Monate dauern, bis das Holz in einem Solarofen getrocknet ist.
Wenn das Holz zum ersten Mal geschnitten wird, befindet es sich in einem Zustand, der als „grün“ bekannt ist. Es hat einen sehr hohen Feuchtigkeitsgehalt und ist mit Flüssigkeit aufgequollen. Grünholz kann zu Schnittholz verarbeitet, aber nicht sofort verwendet werden. Wenn Grünholz im Bauwesen verwendet wird, neigt es beim Trocknen dazu, sich zu verziehen und zu verziehen. Folglich muss Holz vor der Verwendung ausgehärtet werden. Eine Möglichkeit besteht darin, es im Freien gestapelt zu lassen, aber dies kann lange dauern, da die Umgebungsfeuchtigkeit Feuchtigkeit im Holz einschließt. Die Lösung ist ein Ofen, eine beheizte Umgebung, die das Holz schnell und gleichmäßig trocknet.
Das Problem bei der Verwendung von Holzöfen ist, dass sie viel Energie verbrauchen und eine Energiequelle benötigen. Ein Solarofen ist auf Sonnenenergie angewiesen, um die Luft zu erwärmen, und auf Ventilatoren, um heiße Luft über das Holz zu ziehen, um es zu trocknen. Solaröfen können auch mobil sein, so dass Holz überall verarbeitet werden kann, und sie sind in der Regel sehr kostengünstig zu bauen. Dies kann für Leute wichtig sein, die ihr eigenes Holz mit einem Budget verarbeiten möchten.
Solaröfen sind ähnlich wie ein Gewächshaus aufgebaut. Ein schräges Dach ist geneigt, um das Sonnenlicht zu nutzen, und Ventilatoren sorgen für die Luftzirkulation durch den Ofen. Ventilatoren an der Oberseite saugen Luft in den heißesten Teil des Solarofens, während Ventilatoren an der Unterseite die erwärmte Luft über das aushärtende Holz ziehen und entlüften, sobald es mit Feuchtigkeit beladen ist. Die Ventilatoren können mit einem Photovoltaik-Panel betrieben werden.
Die erforderliche Anfangsinvestition für den Bau eines Solarofens hängt von der Größe und den Baumaterialien ab. Nach dem Bau kann der Ofen frei betrieben werden, obwohl periodische Ausgaben für die Wartung erforderlich sein können, um Aufgaben wie den Austausch defekter Platten im Dach durchzuführen. Nach dem Aushärten kann das Holz eingelagert oder sofort verwendet werden.
Mehrere innovative Menschen haben sich mit der Idee beschäftigt, einen Solarofen für Keramik zu bauen. Das Brennen von Keramik erfordert Temperaturen, die viel heißer sind als die, die in einem Holzofen erreicht werden. Die meisten Solar-Töpferöfen verwenden einen Parabolreflektor, der die Wärme auf eine sehr kleine Kammer fokussiert. Die Kammer ist klein genug, um ausreichend heizen zu können, aber sie kann normalerweise nicht mehr als ein oder zwei Gegenstände zum Brennen aufnehmen, was den Ofen ziemlich ineffizient macht.