Ein Splint ist ein einfaches Befestigungselement, das im Allgemeinen aus weichem, formbarem Metall besteht und verwendet wird, um Teile mit geringem Drehmoment zu fixieren. Der Splint besteht typischerweise aus einem flachen, runden oder halbrunden, doppelt gebogenen Stift mit einer ausgeprägten Schlaufe am geschlossenen Ende. Nachdem ein Teil angebracht wurde, wird der Stift durch ein Loch im Schaft geführt und ein oder beide seiner „Schenkel“ zurückgebogen, um ein Lösen zu verhindern, während die Schlaufe am geschlossenen Ende verhindert, dass er durch das Loch fällt. Wenn das Teil entfernt werden muss, werden die gebogenen Stiftschenkel einfach begradigt und der Splint entfernt.
Splinte gehören zu den billigsten und am weitesten verbreiteten Befestigungselementen für Teile mit niedriger Geschwindigkeit und geringer Belastung. Sie können in einer Vielzahl von Anwendungen gefunden werden, die von Bremsscheibenschlössern an schweren Fahrzeugen bis hin zu Papierpuppen- und Plüschspielzeuggelenken reichen. Auch bekannt als Splinte, sind diese Befestigungselemente in einer Reihe von Größen und Ausführungen erhältlich, darunter gerade Stifte, Federstifte und Hammersicherungsstifte. Es stehen auch unterschiedliche Querschnittsprofile wie rund, flach oder halbrund zur Verfügung. Der Splint ist auch mit verschiedenen Endprofilen erhältlich, darunter abgeschrägte Enden, Gehrungsenden und verlängerte Zinkenstifte, die alle für bestimmte Anwendungen geeignet sind.
Ein Teil der Schönheit der Verwendung von Splinten als Befestigungselemente ist ihre schlichte Einfachheit. Sobald das zu verriegelnde Teil an seinem Platz ist, wird der Stift durch ein benachbartes Verriegelungsloch geschoben, bis die Endschlaufe oder Öse das weitere Eindringen verhindert. Ein oder beide Schenkel werden dann zurückgebogen, um ein Lösen des Stiftes zu verhindern, wodurch wirksam verhindert wird, dass das Teil aus seinem Gehäuse austritt oder sich von der Welle löst. Es gibt einige Splint-Designs, wie den Federstift, die jedoch etwas raffinierter sind. Diese Stifte verfügen über eine Federstahlkonstruktion und ein „Bauch“-Profil in einem der Beine, das sich um die Außenfläche runder Wellen schließt.
Eine der wohlbekannten Verwendungen des Splints ist der Verriegelungsmechanismus für die Kronenmuttern, die üblicherweise an Automobilnaben verwendet werden. Diese leichten Muttern sichern die Naben und üben ein angemessenes Drehmoment auf die Radlager aus. Sie verfügen über eine Reihe von erhabenen Laschen an ihren oberen Rändern, die an Burgzinnen erinnern. Durch den Achsschenkel ist ein Loch gebohrt, und sobald die Mutter mit dem richtigen Drehmoment angezogen ist, wird der Splint durch das Loch zwischen den Laschen an der Mutter gesteckt. Die Enden werden dann nach hinten gebogen, um den Stift zu arretieren und ein Lösen der Kronenmutter zu verhindern.
Bei der Splintherstellung verwendete Materialien sind in der Regel weiche, formbare Metalle wie Aluminium, Bronze, Messing und Baustahl. Dies ermöglicht ein leichtes Biegen der Beine beim Einrasten des Stifts. Leider bedeutet dies auch, dass die Beine nur ein- oder zweimal gebogen werden, bevor sie abbrechen. Aus diesem Grund sollten Splinte nur einmal verwendet und dann entsorgt werden; Dies ist angesichts der geringen Kosten dieser vielseitigen kleinen Befestigungselemente durchaus akzeptabel.