Im Journalismus bezeichnet der Begriff „Beat“ eine bestimmte Quelle für Nachrichten, eine Gruppe von Quellen oder ein bestimmtes Nachrichtenthema. Beat Writer sind Journalisten, die zu bestimmten Themen, Quellen oder Quellengruppen eingesetzt werden. Ein Sportbeat-Autor wird normalerweise beauftragt, über eine bestimmte Sportart, Liga oder Mannschaft zu berichten, normalerweise für eine Zeitung. Der Autor covert oft das ganze Jahr über einen einzigen Beat, sogar während einer Offseason für seinen oder ihren Beat. Einige Autoren decken jedoch mehr als einen Schlag ab, insbesondere wenn es zwischen den Staffeln nur wenige oder keine Überschneidungen gibt.
Beispiele für Sportbeats
Es gibt viele Möglichkeiten, Sportbeats von einer Zeitung oder einer anderen Nachrichtenorganisation zuzuweisen. Ein paar Beispiele: Ein Sportbeat-Autor könnte beauftragt werden, über ein professionelles Baseballteam, eine College-Basketballliga oder alle High-School-Football-Teams in einem Gebiet zu berichten. Ein Autor könnte auch beauftragt werden, alle Sportmannschaften für ein bestimmtes College zu behandeln. Große Zeitungen in großen Städten haben eher viele Autoren, die jeweils einen bestimmten Beat behandeln, aber kleinere Zeitungen haben möglicherweise weniger Autoren, die jeweils mehrere Beats oder allgemeinere Beats behandeln.
Einen Beat abdecken
Ein Sportjournalist deckt seinen oder ihren Beat ab, indem er oft täglich über alle Nachrichten schreibt, die diesen Beat betreffen. Im 21. Jahrhundert kann dies neben der Bereitstellung von Artikeln für eine Zeitung auch das Posten in einem Internet-Blog umfassen. Der Autor kann auch regelmäßig Analysen und Feature-Geschichten aus seinem oder ihrem Beat liefern, zusätzlich zu den Nachrichten aus dem Beat.
Quellen entwickeln
Gute Sportbeat-Autoren bauen professionelle Beziehungen zu Leuten auf, die auf ihren Beats vertrauenswürdige Informationsquellen sind. Quellen geben Autoren oft Tipps zu aktuellen Nachrichten, Insider-Informationen oder bestimmten Aktionen, die bald stattfinden könnten, wie etwa einem Trainer, der entlassen wird oder einem Spieler, der gehandelt wird. Gute Quellen zu haben, ermöglicht es einem Sportbeat-Autor, Nachrichten so schnell wie möglich zu melden – idealerweise, bevor eine andere Nachrichtenorganisation darüber berichtet hat.
Reise
Ein Sportbeat-Autor, der für ein bestimmtes Team zuständig ist, reist normalerweise überall hin, wo das Team hingeht, beispielsweise zu einem Trainingslager oder zu Spielen in anderen Städten. Für ein Trainingslager, das sich an einem anderen Ort als der Heimatstadt des Teams befindet, wie zum Beispiel das Frühjahrstraining in Florida oder Arizona für professionelle Baseballteams in den USA, kann der Autor mehrere Wochen in einem bestimmten Gebiet verbringen, bevor er nach Hause zurückkehrt. Während der Wettkampfsaison eines Teams kann der Autor nur einen oder mehrere Tage in einer Stadt verbringen, bevor er nach Hause zurückkehrt oder in die nächste Stadt weiterzieht. In manchen Sportarten kann der Roadtrip eines Teams mehrere Wochen dauern.
Im frühen 20. Jahrhundert reisten Schriftsteller oft mit dem Team, beispielsweise im selben Zug, als Teil der Reisegesellschaft des Teams. Ein Effekt davon war, dass die Autoren den Athleten nahe standen, so dass sie mehr über sie erfahren und in einigen Fällen sogar persönliche Beziehungen zu ihnen aufbauen konnten. Einige Leute glauben, dass dies die Wahrscheinlichkeit verringert hat, dass Schriftsteller negative Nachrichten oder kritische Meinungen der Spieler veröffentlichen. In der späteren Hälfte des 20. Jahrhunderts begannen Beat-Autoren getrennt vom Team zu reisen, obwohl sie zu den gleichen Zielen fuhren.
Benötigte Fähigkeiten
Um ein erfolgreicher Sportbeat-Autor zu sein, muss eine Person in der Lage sein, effektiv schriftlich zu kommunizieren. Er oder sie muss auch gut darin sein, Fragen zu stellen, die die Befragten veranlassen, Informationen bereitzustellen oder ihre Gedanken oder Gefühle auszudrücken. Im 21. Jahrhundert sind auch die Fähigkeiten zum Umgang mit Computern und zur Recherche von Informationen im Internet unabdingbar. Ein Schriftsteller sollte sich mit dem Sport oder den Sportarten auskennen, die sein Schlag beinhaltet. Erfahrung in bestimmten Sportarten ist nicht erforderlich, kann aber hilfreich sein.
Allgemeine und berufliche Bildung
Eine College-Ausbildung ist in der Regel erforderlich, um ein Sportbeat-Autor zu werden. Ein Beat-Autor hat normalerweise einen Abschluss in Journalismus, obwohl einige andere Abschlüsse erworben haben, bevor sie Journalisten wurden. Wer Sportbeat-Autor werden möchte, absolviert oft ein Praktikum während des Studiums oder nach dem Studium, um Erfahrungen bei einer Nachrichtenagentur zu sammeln. In den meisten Fällen muss ein Autor seine oder ihre Karriere bei einer kleinen Zeitung beginnen, viele Aufgaben erfüllen oder einen kleinen Schlag für eine größere Zeitung abdecken, bevor er einen prestigeträchtigeren Schlag abdecken kann.