Ein Senkkopfschlüssel ist ein Werkzeug, mit dem schwer erreichbare Befestigungselemente angezogen oder gelöst werden können. Der Name kommt daher, dass Installateure mit ihnen Wasserleitungen oder andere Komponenten unter Spülen installieren oder entfernen können, obwohl sie in einer Vielzahl anderer Anwendungen eingesetzt werden können. Senkerolenschlüssel bestehen normalerweise aus einer langen Metallstange mit einer Backe an einem Ende und einer Art Griff oder einer anderen Methode zur Erhöhung der Hebelwirkung am anderen. Die Backe arbeitet auf einer Nocke, so dass sie beim Drehen des Schlüssels auf natürliche Weise nach unten klemmt. In vielen Fällen verfügt ein Senkkopfschlüssel über eine umkehrbare Backe, sodass das gleiche Werkzeug sowohl zum Lösen als auch zum Anziehen von Verbindungen verwendet werden kann.
In vielen Fällen ist es schwierig, die Wasserleitungen und andere Anschlüsse unter einer Spüle zu erreichen. Typische Spüleninstallationen beinhalten beengte Räume, die es einem Klempner erschweren können, ein Befestigungselement physisch zu erreichen, geschweige denn eine herkömmliche Rohrzange zu bedienen. Mit einem Spülenschlüssel kann der Klempner in die engen Bereiche unter Spülen und anderswo greifen. Diese Geräte sind in verschiedenen Längen und Größen erhältlich, da ein zu langer oder zu kurzer Schraubenschlüssel entweder nicht unter die Spüle passt oder die Befestigungselemente nicht erreicht.
Die meisten Senkschraubenschlüssel haben dieselbe Grundkonstruktion, die aus drei Komponenten besteht. Der Hauptkörper dieser Schraubenschlüssel besteht typischerweise aus einem zylindrischen Metallstab. Ein Ende der Stange endet in einer mit Nocken versehenen Backe, die typischerweise geriffelte Zähne hat, um das Greifen eines Befestigungselements zu unterstützen. Der Nocken ermöglicht das Festziehen der Backe, wenn sie je nach Ausrichtung um ein Befestigungselement im oder gegen den Uhrzeigersinn gedreht wird. Diese Backe kann direkt an der Stange befestigt oder mit einem Gelenk verbunden werden, das eine gewisse seitliche Bewegung ermöglicht, wenn der Schraubenschlüssel an engen Stellen eingesetzt wird.
Das andere Ende der Stange endet typischerweise bei einem Verfahren, das zum Greifen und Drehen des Senkschraubenschlüssels verwendet wird, wie beispielsweise einer senkrechten T-Stange. Wenn der Senkkopfschlüssel einen T-Stab verwendet, kann er fixiert werden oder durch die Hauptwelle hin und her gleiten. Designs, die ein Hin- und Hergleiten des T-Bars ermöglichen, können beim Lösen besonders fester Verbindungen zusätzliche Hebelwirkung bieten. Auch die beengten Verhältnisse unter einer Spüle können durch diese Bauweise leichter zu bewältigen sein.