Das Steuerjahr, auch Steuerjahr oder Abrechnungszeitraum genannt, ist der jährliche Zeitraum, nach dem ein Unternehmen oder eine Person Steuern erheben muss. Das Steuerjahr unterscheidet sich in verschiedenen Ländern. Einige Länder spiegeln das Kalenderjahr (Januar bis Dezember) wider, und andere geben dem Geschäftsjahr eine andere 12-Monats-Spanne. Das Steuerjahr ist in der Regel nicht der Zeitraum, in dem Steuerpflichtige Steuern abführen müssen, sondern der Zeitraum, in dem Steuern berechnet werden. Für die meisten werden die Steuern erst nach dem Ende des 12-monatigen Steuerzeitraums tatsächlich eingereicht und bezahlt.
Unternehmen reichen ihre Steuern und Aufzeichnungen oft nach anderen Systemen ein als einzelne Steuerzahler, was zu unterschiedlich aussehenden Steuerjahren führt. Beispielsweise können neue Unternehmen möglicherweise ein sogenanntes kurzes Steuerjahr beantragen. Dies ist der Fall, wenn der Gründungstermin des Unternehmens in der Mitte des Geschäftsjahres statt am Anfang lag. Einzelpersonen haben jedoch keine kurzen Steuerjahre.
Die meisten Länder richten ihr Steuerjahr nach dem Kalenderjahr aus. Dies ist bei den meisten Steuerzahlern in Ländern wie den USA und China der Fall. In anderen Ländern stimmen die Steuerjahre jedoch nicht mit dem Kalenderjahr überein, wie in Neuseeland, das ein individuelles Geschäftsjahr vom 1. April bis 21. März hat, und Pakistan, das ein Geschäftsjahr vom 1. Juli bis 30. Juni hat Länder legen für Unternehmen und Regierungen ein anderes Steuerjahr fest als für Einzelpersonen. In Japan zum Beispiel werden individuelle Einkommensteuern nach dem Kalenderjahr erhoben, aber Unternehmen dürfen Steuern nach ihrem eigenen 12-Monats-Zeitraum einreichen.
Unterschiedliche Transaktionen können außerdem dazu führen, dass das Zahlungsjahr und das Steuerjahr unterschiedlich ausgerichtet sind. In besonderen Fällen zahlen Aktionäre manchmal Steuern auf Gewinne, die sie noch nicht erhalten haben, wie bei Spillover-Dividenden. Spillover-Dividenden treten auf, wenn ein Unternehmen ankündigt, dass seine Aktionäre in Zukunft eine Dividende für eine Aktie erhalten, die sie derzeit besitzen. Auch wenn diese Dividende erst im nächsten Jahr ausgezahlt wird, werden die Steuern dafür oft noch in dem Geschäftsjahr gezahlt, in dem das Unternehmen seine Ankündigung gemacht hat.
In anderen Fällen können Einzelpersonen Steuerzahlungen für bereits erhaltene Gewinne auf spätere Jahre verschieben; Dies ist auf dem Immobilienmarkt üblich. Steuerzahler können auch Zahlungen für den Abrechnungszeitraum des Vorjahres verzögern, indem sie eine Einreichungserweiterung erhalten. Eine Einreichungsverlängerung ist die Erlaubnis der Regierung, Steuern nach dem normalen Fälligkeitsdatum zu zahlen. Verlängerungen geben dem Steuerzahler oft noch drei bis sechs Monate Zeit, um zu zahlen.
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