Ein Steuermann ist eine Person, die für die Lenkung von Transportmitteln jeder Art verantwortlich ist, die im oder auf dem Wasser verwendet werden. Ein professioneller Steuermann kann auf einem U-Boot, einem privaten Schiff wie einer Yacht oder einem Segelboot oder einem Militärschiff wie einem Schiff oder Flugzeugträger dienen. Es liegt in der Verantwortung der Steuerleute, die Anweisungen des Kapitäns in Bezug auf die Kursplanung und die rechtzeitige Ankunft und Abfahrt des Schiffes in verschiedenen Häfen auszuführen.
Je nach den Umständen können die Rudergänger mit bestimmten Aufgaben im Zusammenhang mit einer Art von Schiffsbewegung beauftragt werden. Beim Fahrtensteuerer liegt der Fokus darauf, das Schiff in offenen Gewässern auf Kurs zu halten. Zu anderen Zeiten können Seeleute, die in dieser Funktion tätig sind, speziell zur Führung des Schiffes bei der Einfahrt in einen Hafen und der Vorbereitung zum Anlegen oder während des Auslaufens herangezogen werden, wenn es erforderlich ist, den Anlegebereich erfolgreich zu räumen und sicher in offene Gewässer vorzudringen .
In vielen Fällen ist der Weg zum Steuermann mit viel Erfahrung verbunden. Eine Person, die sich als fähiger Seemann erwiesen hat, kann damit beginnen, Rudergänger bei ihren Aufgaben zu unterstützen und effektiv eine Ausbildung am Arbeitsplatz zu erhalten. Ein Steuermann der Küstenwache wird eine Kombination aus einer Ausbildung in landgestützten Simulationen sowie der Aufzeichnung der tatsächlichen Zeit auf einem Schiff erhalten, bevor er die volle Befugnis erhält, in dieser Funktion zu handeln.
Eine der Schlüsselqualifikationen, die man braucht, um ein erfolgreicher Steuermann zu werden, ist die Fähigkeit, schnell und klar mit jedem Offizier zu kommunizieren, der für die Brücke des Schiffes verantwortlich ist. Dies bedeutet, dass der Steuermann in der Lage sein muss, auf Anforderung unverzüglich Auskunft zu erteilen, den Eingang eines Auftrags sofort zu bestätigen und den Auftrag ohne Verzögerungen auszuführen. Starke Kommunikationsfähigkeiten können einen großen Unterschied in der Gesamtfunktion des Schiffes ausmachen, insbesondere wenn das Schiff derzeit in Kriegszeiten verwickelt ist oder versucht, bei schlechtem Wetter zu navigieren.
Neben ausgeprägten Kommunikationsfähigkeiten muss ein Steuermann auch ein Auge fürs Detail haben. Obwohl moderne Technologien es einfacher gemacht haben, Daten zu den Vorgängen in den Gewässern um das Schiff herum zu empfangen und zu verarbeiten, bleibt die Fähigkeit, diese Daten genau zu lesen und Daten mit den Augen zu sammeln, sehr wichtig. Steuerleute, die sowohl die kleinen Dinge als auch die größeren und offensichtlicheren Dinge wahrnehmen können, können die Besatzung oft rechtzeitig auf potenzielle Bedrohungen aufmerksam machen, um das Problem zu neutralisieren und das Schiff seinen Kurs fortsetzen zu lassen.