Ein Stichprobenrahmen ist eine Liste aller in Frage kommenden Mitglieder einer Population, aus der Stichproben gezogen werden. Man kann es sich als den Pool vorstellen, aus dem Proben entnommen werden. Es ist ein statistischer Rahmen, der in Umfragen, Sozialforschung, Marktforschung und verschiedenen Arten von Studien verwendet wird. Dieser Rahmen ist notwendig, um zu einer unvoreingenommenen, genauen Schlussfolgerung oder Feststellung zu gelangen, da er die untersuchte Population vollständig definiert. Es ist normalerweise nicht möglich oder sogar praktisch, jedes Element in der interessierenden Population direkt zu beobachten, und ein Rahmen schränkt die untersuchte Population auf eine überschaubare Zahl ein, was den Forschern letztendlich hilft, Rückschlüsse auf die gesamte Population zu ziehen.
Zum Beispiel kann eine Studie, die darauf abzielt, herauszufinden, wie viel Zeit Teenager im Internet verbringen, nicht wirklich jeden Teenager auf der Welt einbeziehen. Bestimmte Parameter werden eingeführt, um die interessierende Population zu verkleinern. Ein Stichprobenrahmen könnte in diesem Fall angeben, dass der Teenager in und um New York lebt, zwischen 13 und 15 Jahre alt ist, zu Hause Zugang zu einem Computer hat und eine öffentliche Schule besucht. Eine auf diese Weise durchgeführte Studie könnte auf Erkenntnisse hoffen, die für Jugendliche in diesem Segment allgemein gelten. Die Festlegung eines klaren Rahmens ist für den Erfolg einer Umfrage oder Studie von entscheidender Bedeutung, da ein fehlerhafter Rahmen zu inkonsistenten oder ungenauen Ergebnissen oder Ergebnissen führt.
Obwohl der Rahmen den Pool, aus dem die Stichprobe gezogen wird, einschränkt, unterscheidet er sich in gewissem Maße von der interessierenden Grundgesamtheit. Im obigen Beispiel umfasst der Stichprobenrahmen beispielsweise keine Teenager, die über ihr Mobiltelefon auf das Internet zugreifen, die zum Zeitpunkt des Anrufs nicht zu Hause sind oder einfach nicht an Umfragen teilnehmen möchten. Selbst der Eintritt in den Stichprobenrahmen stellt nicht sicher, dass die Person ein Teil der endgültigen Stichprobengruppe wird. Stichproben können zufällig aus dem Rahmen gezogen werden, in dem jede Person eine Chance hat, aufgenommen zu werden, oder auf systematischere Weise, beispielsweise wenn jede zehnte Person in der Liste ausgewählt wird.
Es gibt zahlreiche Probleme, mit denen diejenigen, die einen Stichprobenrahmen erstellen, konfrontiert sind und die die Ergebnisse verzerren können. Fehlende Mitglieder sind ein sehr häufiges Problem, bei dem diejenigen, die im Rahmen sein müssen, versehentlich ausgelassen wurden. Doppelte Mitglieder sind ebenfalls ein großes Problem, wenn ein Mitglied mehr als einmal aufgeführt wird. Manchmal können im Rahmen ausländische Einträge gefunden werden – Personen, die nicht die interessierende Bevölkerung repräsentieren. In anderen Fällen kann der Rahmen anstelle von aufgelisteten Personen Gruppen enthalten. Wenn innerhalb des Stichprobenrahmens Fehler vorhanden sind, ist die endgültige Stichprobe fehlerhaft, entweder als Stichprobe, die für die untersuchte Gruppe nicht repräsentativ ist oder eine signifikante Verzerrung aufweist.