Alpakasilber ist ein gebräuchlicher Name für eine Metalllegierung, eine Kombination von Metallen, aus Kupfer, Nickel und gelegentlich anderen Metallen wie Zink, Zinn, Blei oder Cadmium. Die Legierung kann auch Neusilber, Neusilber, Neusilber und Paktong genannt werden. Es wird in einer Vielzahl von hergestellten Handelsprodukten sowie in der technischen Industrie verwendet.
Alpakasilber wurde erstmals in China als Ersatz für Sterlingsilber verwendet. Durch Handelswaren gelangte es nach Europa, wo es unter dem Namen Paktong oder Weißkupfer vermarktet wurde. Im 18. Jahrhundert übernahmen mehrere deutsche Firmen die Verwendung einer ähnlichen Legierung, und 1823 wurde ein Wettbewerb veranstaltet, um herauszufinden, welche Legierung die beste Silberimitation war. Berndorf, ein deutscher Hersteller, verkaufte seine Neusilberprodukte unter dem Namen Alpakasilber, und der Begriff wurde in ganz Europa gebräuchlich. Im Jahr 1840 wurde ein Verfahren namens Galvanisieren entwickelt, mit dem eine feine Metallbeschichtung auf Metall- und Nichtmetallgegenstände aufgebracht werden kann, was viele neue Märkte für neu versilberte Waren eröffnete.
Dieses Silber war viele Jahre Bestandteil mehrerer europäischer Münzen, darunter des portugiesischen Escudo und der Deutschen Mark. Mit der Währungsumstellung zum Euro sind diese Münzen nun praktisch aus dem Verkehr gezogen. Eine Form der Legierung wird auch in den USA verwendet Nickel, obwohl die Zusammensetzung aus 75% Kupfer und 25% Nickel in Amerika Kupfer-Nickel genannt wird.
In einigen Zusammensetzungsformen findet sich Alpakasilber in industriellen und technischen Maschinen. Die Legierung findet sich in verschiedenen Komponenten für Boote und ist aufgrund ihrer korrosionsbeständigen Zusammensetzung in der Sanitärinstallation nützlich. Es wird auch in Heizschlangen verwendet, da die Metallkombination sehr widerstandsfähig gegen Elektrizität ist.
In kommerziellen Produkten findet sich dieses Silber häufig in Musikinstrumenten. Ein Neusilber-Saxophon gilt als außergewöhnlich kraftvoll im Klang, und viele bekannte Hersteller führen mindestens ein Modell. Da Neusilber keine Lackierung benötigt, ist es das am häufigsten verwendete Material für die Klappen von Holzblasinstrumenten. Oboen, Klarinetten und Fagotte haben wahrscheinlich alle Silberkomponenten.
Aufgrund seiner optischen Ähnlichkeit mit Sterlingsilber wird Alpaka-Silber häufig in Schmuck als kostengünstigere Alternative zu echtem Silber verwendet. Seine rostfreie Oberfläche macht den Schmuck leicht zu reinigen und erfordert nur Zitronensaft oder eine milde Seife, um Flecken oder Anlauffarben zu entfernen. Alpaka-Silber ist bei südamerikanischen Schmuckunternehmen beliebt und wird verwendet, um schöne, traditionelle und moderne Stücke zu kreieren.