Grundbesitzer und Landschaftsgärtner verwenden Stützmauern, um Bodenerosion auf erhöhten Gebieten wie steil abfallenden Rasenflächen, Hügeln und anderen geneigten Gebieten zu verhindern. Ein Fundament ist eine unterirdische Betonstruktur, auf der ein Gebäude, eine Mauer oder eine Stützmauer ruht. Es verteilt das Gewicht der Struktur auf den Boden darunter. Das Stützmauerfundament trägt das Gewicht der Mauer und des dahinter liegenden Bodens. Ohne Fundament kann die Stützmauer einstürzen.
In den meisten Regionen gibt es Bauvorschriften, die regeln, wann eine Person ein Fundament verwenden muss und wie dieses Fundament gebaut werden muss. Ein Bauingenieur kann ein geeignetes Stützmauersystem entwerfen, einschließlich der richtigen Größe und Form des Fundaments. Viele Faktoren bestimmen diese Faktoren. Einige der Faktoren sind Bodenart, Lastgewicht und Wandhöhe. Ein weiterer Faktor ist der Wasserstand in der Region.
Die meisten Stützmauerfundamente benötigen auf der tragenden Seite eine Art Entwässerung. So kann Wasser, das die Stabilität der Wand beeinträchtigen könnte, abfließen. Oft verwenden Bauherren Kies hinter dem Stützmauerfundament oder ein gefliestes Entwässerungssystem. Kosten, Bauvorschriften und Bodenart bestimmen die Art der erforderlichen Entwässerung.
Weichere Böden, wie weicher Lehm oder Sand, können das Gewicht der Stützmauer und des Fundaments verringern. Ein weiterer Aspekt des Bodens ist die Kontamination. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass ölbelasteter Boden die tolerierbare Gewichtsbelastung reduziert. Fundamente, die größer oder in einer anderen Form gebaut sind, können dieses Problem lösen. In der Regel kann ein mit den Bodenverhältnissen vertrauter Statiker einen geeigneten Stützmauerfundament entwerfen.
In vielen Bereichen schreibt die Bauordnung vor, dass Stützmauern aus Beton oder Betonsteinen Stützmauerfundamente mit Stahlbewehrungsstäben, sogenannten Bewehrungsstäben, oder Riegelschienenverbindern benötigen, um eine stabile Wand zu gewährleisten. Andere Überlegungen umfassen die Wandhöhe. Viele Bauvorschriften schreiben nicht die Notwendigkeit eines Stützmauerfundaments für Wände mit einer Länge von 3 Fuß (ca. 0.9 m) oder weniger vor. In einigen Bereichen können die Wände bis zu 4 Fuß (ca. 1.2 m) hoch sein, bevor ein Fundament erforderlich ist.
Unterschiedliche Bereiche und Umgebungen erfordern oft tiefere Fundamente. Ein Beispiel hierfür sind Gebiete, in denen harte Fröste auftreten. Die meisten Ingenieure empfehlen in Frostregionen Fundamente mit einer Tiefe von 24 bis 36 Zoll (ca. 61 bis 91 cm). Das Befolgen der örtlichen Bauvorschriften bezüglich der richtigen Tiefe kann einem Bauherrn helfen, eine stabilere Wand zu errichten. Oftmals kann die Form des Stützmauerfundaments die Stabilität der Stützmauer bestimmen.
Manchmal gibt es Probleme im Zusammenhang mit Stützmauerfundamenten. Ein Bauunternehmer hat möglicherweise den falschen Fußtyp verwendet oder ihn für die Größe der Last unterdimensioniert. Rutschen oder ungenaue Arbeiten können die Stützmauer auf dem Fundament versetzen. Manchmal kann ein Bauherr ein einfacheres Problem beheben, wie z. B. eine versetzte Wand oder das Fehlen eines Entwässerungssystems. Ein ernsteres Problem ist das völlige Fehlen eines Fundaments, und normalerweise gibt es keine einfache Lösung für das Fehlen eines Fundaments, außer die Wand abzureißen und wieder aufzubauen.