Ein Sturz ist ein strukturelles oder dekoratives architektonisches Merkmal, das eine Öffnung wie eine Tür oder ein Fenster überspannt. Sie werden in Baustilen aus der ganzen Welt und im Laufe der Geschichte verwendet. Im Westen sind sie in der Regel struktureller Natur, während sie in der östlichen Architektur aufgrund der Unterschiede in Baustil und Technik in diesen Regionen oft ornamental sind. Sie können je nach Struktur und Bauherr in Form und Größe stark variieren.
Im Westen tauchten Stürze in der Architektur weit verbreitet während der Klassik auf, wo sie Teil einer als Pfosten und Sturz bekannten Konstruktionstechnik waren, bei der Stützpfosten sie über Öffnungen halten. Der Sturz wirkt als tragendes Bauteil, das das Gewicht über der Öffnung trägt und verteilt. Beispiele stammen ebenfalls aus der Zeit vor der klassischen Periode und sind in vielen Strukturen zu sehen, die in Europa von frühen Menschen gebaut wurden.
Im Osten und in Regionen wie Südamerika dienten diese Merkmale eher einer dekorativen Funktion. Kunstvoll geschnitzte wurden verwendet, um Gebäude zu verzieren, wobei das Gewicht auf andere Weise getragen und verteilt wurde. Sie wurden manchmal mit Farben und Farben gefärbt, zusätzlich zu Blattgold und anderweitig verziert, genau wie ihre Gegenstücke im Westen. Die Leute sind oft überrascht zu erfahren, dass die klassische westliche Architektur zu der Zeit, als sie geschaffen wurde, tatsächlich bunt bemalt war, obwohl sie heute normalerweise schlicht weiß belassen wird, und die Leute assoziieren heute klassische westliche Architektur mit knallweißen Strukturen.
In einigen Strukturen werden unsichtbare Stürze verwendet. Diese sind hinter Zierleisten und Ornamenten versteckt und tragen das Gewicht, ohne gesehen zu werden. Sie bestehen oft aus robusten Metallen, die auf Wunsch gebogen werden können, um gewölbte oder gebogene Öffnungen zu machen. Wenn eines sichtbar ist, ist es manchmal geschnitzt und verziert, und in anderen Fällen kann es schlicht bleiben. Die Ästhetik der Struktur ist der entscheidende Faktor bei der Entscheidung, ob sie sichtbar sein soll oder nicht und welche Art von Dekoration vorhanden sein sollte.
Bei der Arbeit an einem Bauwerk mit Stürzen ist es für einen Bauherrn wichtig herauszufinden, ob diese tragfähig sind oder nicht. Wenn dies der Fall ist, müssen sie vorsichtig entfernt werden, und es kann erforderlich sein, unterstützende Gerüste zu bauen, um Unfälle zu vermeiden. Wenn sie dekorativ sind, können sie ohne zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen sicher entfernt und ausgetauscht oder ersetzt werden. Ein Ingenieur oder Architekt kann eine Struktur bewerten, um tragende Bauteile aus Sicherheitsgründen zu identifizieren, bevor die Arbeiten beginnen.