Ein Telestereoskop ist ein optisches Gerät, das entwickelt wurde, um eine dreidimensionale Ansicht einer entfernten Szene zu präsentieren, manchmal auch binokulares Teleskop genannt, weil es eine Sicht auf entfernte Objekte durch beide Augen bietet. Neben der Verwendung in der Optometrie können Telestereoskope auch in astronomischen Observatorien verwendet werden, und mindestens ein Telestereoskop ist in einer Kunstinstallation aufgetaucht. Die grundlegende Mechanik des Geräts ist jedoch in allen Fällen gleich. Ein Telestereoskop verwendet zwei Sichtfelder statt nur eines, um der Person, die es durchschaut, ein dreidimensionales Bild zu liefern. Die Verwendung eines Telestereoskops ähnelt der eines dreidimensionalen Betrachters oder der Betrachtung eines stereoskopischen Fotos.
Den Grundstein für das Telestereoskop legte Hermann von Helmholtz, ein österreichischer Wissenschaftler, der zwischen 1821-1894 lebte. Er hatte einen Hintergrund in Medizin und Physik und verbrachte viel Zeit mit dem Studium der Optik. Er erfand das Ophthalmoskop, ein medizinisches Instrument, mit dem das Innere des menschlichen Auges untersucht wird. Er spekulierte auch über das Farbsehen, wie Menschen Bewegungen sehen und die Tiefenwahrnehmung. Das Telestereoskop war ein optisches Gerät, das er für seine Forschungen nutzte.
Ein Telestereoskop nutzt die grundlegende menschliche Optik. Das menschliche Auge interpretiert Bilder mit dem Verständnis, dass sich der Augenabstand nicht ändert. Wenn jemand Dinge im täglichen Leben betrachtet, sieht er oder sie ein stereoskopisches oder dreidimensionales Bild, und die Augen erzeugen ein Gefühl von Tiefe angesichts der beiden Bilder, die sie empfangen. Die Tiefenwahrnehmung wird als visueller Hinweis verwendet, um zu bestimmen, wie weit jemand von etwas entfernt ist. Bei einem Telestereoskop blickt der Betrachter durch Periskope, die weiter auseinander liegen als das normale menschliche Auge. Während die Augen damit kämpfen, die Bilder, die sie sehen, zu interpretieren, erscheinen Dinge, die weit entfernt sind, plötzlich sehr nah, und das Bild erscheint fast hyperreal, da die Tiefe verzerrt ist.
In der Optik wird bei Tests der Tiefenwahrnehmung häufig ein Telestereoskop verwendet, meist in einer Version mit geringerer Sehverzerrung. Wissenschaftliche Studien optischer Phänomene haben auch Telestereoskope verwendet. Bei der astronomischen Beobachtung kann ein Telestereoskop verwendet werden, um ein reichhaltiges und sattes Bild eines sehr weit entfernten Punktes zu erzeugen, obwohl ein Telestereoskop aufgrund der Kosten nicht zur Standardausrüstung von Observatorien gehört. Als Kunstinstallation kann ein Telestereoskop verwendet werden, um eine Aussage über die Welt um den Betrachter herum zu machen oder die konventionelle optische Realität in Frage zu stellen.