Ein Temperaturmessumformer ist ein elektrisches Gerät, das normalerweise in automatisierten Lufttemperatur-Steuerungssequenzen verwendet wird. Sein Zweck besteht darin, die Lufttemperatur zu messen und die Informationen – nachdem sie in eine lesbare Form übersetzt wurden – an eine Stromquelle für den mechanischen Teil des Systems weiterzugeben. Sobald die Informationen vom Temperaturmessumformer erfasst und weitergeleitet wurden, werden die Informationen an die Stromquelle des Geräts gesendet. Wenn ein Wandler einer mechanischen Einheit, wie einem Ofen oder einem Kühlsystem, mitteilt, dass sie eingeschaltet werden muss, um die gewünschte Temperatur zu erzeugen, teilt er der Einheit normalerweise auch mit, wenn sie diese gewünschte Temperatur erreicht hat. Dies signalisiert der Einheit, dass sie sich auskuppeln soll, was den effizienten Betrieb vieler zentraler Luft- oder Heizungseinheiten ermöglicht.
Wenn die Stromquelle des Geräts die Informationen vom Temperaturmessumformer preisgibt, weist sie das System entweder an, sich im Leerlauf zu befinden oder zu aktivieren, abhängig von der gemessenen Temperatur. Wenn die Temperatur niedriger ist als die vom Benutzer in das System eingegebene Einstellung, wird der Heizeinheit mitgeteilt, dass sie sich einschalten soll, bis die Luft vom Temperaturwandler gemessen wird, um die Temperatur so hoch zu sein, wie es der Benutzer wünscht. Das gleiche Prinzip wird auf Kühlsysteme angewendet, jedoch wird in diesen Fällen die Temperatur als höher als die eingestellte Eingabe gelesen, bevor das Kühlsystem aktiviert wird.
Temperaturmessumformer senden die gesammelten Informationen an mehr Quellen als nur die Stromquelle für das Heiz- oder Kühlgerät. Digitale Thermostate, die in vielen Haushalten und Unternehmen installiert sind, verwenden digitale LCD-Bildschirme, um die vom Temperaturmessumformer gelesenen Informationen anzuzeigen. Der Wandler misst die Lufttemperatur und übersetzt sie in Informationen, die der Bildschirm gleichzeitig anzeigen kann, während die Informationen an die Stromquelle gesendet werden, um ihr mitzuteilen, ob sie eingeschaltet werden soll oder nicht.
Diese Wandler können auch in einer Reihe von nützlichen Anwendungen verwendet werden, von der Anzeige der Außentemperatur im Inneren des Hauses oder Gebäudes bis hin zur Information von Forschern, bei welcher Temperatur eine bestimmte chemische oder physikalische Reaktion stattfindet. Der Wandler selbst ist im Grunde ein Sensor, der die erhaltenen Informationen in einer anderen Form als ursprünglich gelesen auf ein anderes Medium übertragen kann. Diese Informationen können auf einen digitalen Bildschirm zurückübersetzt werden, ohne dass irgendeine mechanische Einheit anweisen muss, sich zu betätigen, auszukuppeln oder nichts zu unternehmen.