Als ungewöhnliches Musikinstrument hat das Theremin viele Ruhmesansprüche. Es ist sowohl das erste elektronische Instrument als auch das einzige Instrument, das gespielt wird, ohne dass der Musiker das Gerät berührt. Leon Theremin, mit einem Hintergrund in der Elektronik, erfand diesen seltsamen Klanggenerator im Jahr 1918. Bei beliebten Hörern durch gruselige Science-Fiction-Film-Soundtracks und Beach Boys-Pop-Liedchen berühmt, ist er weiterhin in Symphonien und Rock ’n‘ Roll aktiv.
Leon Theremin wird als Vater der elektronischen Musik geehrt, da er viele Instrumente erfunden hat. Ursprünglich ließ er sein Theremin 1921 als „Etherphone“ in Russland patentieren. Er hatte das Gefühl, dass die musikalischen Klänge wie von Zauberhand aus der Luft erschienen. Er wollte, dass Musiker ihre jenseitige Musik in traditionelle Orchester integrieren, stieß jedoch auf eine gewisse Diskriminierung durch „klassische“ Komponisten.
Das Theremin arbeitet, indem es die Kapazität des Körpers durch Hände und Arme nutzt, um elektromagnetische Felder zu stören. Ein Theremin sieht aus wie eine mittelgroße Box mit zwei ausziehbaren Funkantennen, eine in Schleife und eine gerade. Die Box, meist aus Holz, umschließt die elektrischen Komponenten, die die richtigen elektromagnetischen Felder erzeugen, und den Verstärker, der das Signal hörbar macht. Eine Antenne steuert die Lautstärke oder Intensität und die andere steuert die Tonhöhe oder den Ton. Oszillatoren erzeugen Wellen mit einer bestimmten Frequenz, die das Instrument umgeben. Wenn Hände in das Feld eingeführt werden, verändern sie die Kapazität und beeinflussen damit die Frequenz.
Das Theremin wird durch sorgfältige Kontrolle der Hände und Finger gespielt, während Körper und Kopf vollkommen ruhig gehalten werden. Die rechte Hand steuert den Ton mit der geraden Antenne und die linke Hand variiert die Lautstärke mit der geschlossenen Antenne. Wenn Ihre linke Hand nahe ist, ist die Tonhöhe höher, und wenn sie sich entfernt, wird die Tonhöhe auf tiefe Oktaven abgesenkt. Wenn Sie Ihre rechte Hand näher heranbewegen, wird die Lautstärke zum Stummschalten weicher, und wenn Sie sie weiter weg bewegen, wird die Ausgabe erhöht. Die Variation kann bei bestimmten Theremin-Modellen etwas kontrolliert werden.
Clara Rockmore, eine klassisch ausgebildete Geigerin, widmete ihr Leben dem Komponieren und Spielen ernster Kompositionen mit dem Theremin. Sie tourte als international renommierte Künstlerin durch die Welt und gewann Mitte des 20. Jahrhunderts das Publikum für die seltsame Box. Nachdem die Elektronikfirmen die Produktion von Theremins eingestellt hatten, unterhielt sich Bob Moog als Teenager damit, seine eigenen Theremins herzustellen. Später erfand seine berühmte Musikfirma den bahnbrechenden Synthesizer und nahm sich die Aufgabe, die Produktion des inspirierenden Theremins für eine neue Generation wieder einzuführen.