Die normale Herzfrequenz liegt normalerweise zwischen 60 und 100 Schlägen pro Minute. Diese Rate wird oft von einem gesunden Herzen aufrechterhalten, um sauerstoffreiches Blut durch den Körper zu pumpen. Wenn die Herzfrequenz aufgrund von niedrigem Blutdruck und anderen Störungen verringert ist, muss ihr Schlag manchmal mit Hilfe eines Herzschrittmachers reguliert werden. Eine Art von Herzschrittmachern ist der transkutane Herzschrittmacher, ein Gerät, bei dem Elektroden mit Elektroden verwendet werden, die in der Brust des Patienten platziert werden. Seine Anwendung ist oft vorübergehend, bis die zugrunde liegende Erkrankung behoben ist oder ein dauerhafterer Schrittmacher eingesetzt wird.
Die meisten transkutanen Herzschrittmacher verwenden die elektrische Impulsdauer. In der Vergangenheit nutzten diese Geräte kurze elektrische Impulse von einer bis zwei Millisekunden, was dem Aktionspotential des Skelettmuskels ähnelt. Dies führte häufig zu Beschwerden beim Patienten, wenn das Gerät angewendet wurde. Bei neueren transkutanen Schrittmachern wird der Impuls auf 40 Millisekunden erhöht, was dem Aktionspotential des Herzens ähnelt. Eine weitere Nebenwirkung der früheren Schrittmacher sind Schmerzen, aber durch die Verwendung größerer Elektroden in den modernen transkutanen Schrittmachern werden die Schmerzen eines Patienten häufig minimiert.
Vor der Platzierung des Geräts wird der Patient häufig über den Grund für die Verwendung des Schrittmachers und die möglicherweise auftretenden Beschwerden aufgeklärt. Bei Schmerzen und Beschwerden kann der Arzt dem Patienten Medikamente zur Schmerzlinderung oder zur Sedierung verabreichen. Die Elektroden werden dann in der Brust des Patienten platziert, wobei der Arzt den Strom auswählt, der benötigt wird, um die richtige Herzfrequenz zu erreichen. In Notfällen wie einem Herzstillstand ist es wahrscheinlicher, dass die Anwendung des transkutanen Schrittmachers erfolgreich ist, wenn sie unmittelbar nach dem Herzstillstand erfolgt.
Zu den Vorteilen eines transkutanen Schrittmachers zählen seine einfache Handhabung, die Tatsache, dass es sich nicht um ein invasives Verfahren handelt und dass es schnell angewendet werden kann. Zwei der Nachteile eines transkutanen Schrittmachers sind Unbehagen und Schmerzen beim Patienten. Diese können jedoch minimiert werden, indem die richtige Platzierung der Elektroden auf der Brust des Patienten beachtet wird und nur der minimale Strom angelegt wird, der erforderlich ist, um die erforderlichen Ergebnisse zu erzielen.
Eine längere Verwendung des Geräts kann manchmal zu Verbrennungen in der Haut des Patienten führen. Es gibt auch Fälle, in denen die Brust- und Zwerchfellmuskeln durch die Verwendung des transkutanen Herzschrittmachers stimuliert werden. Dies führt häufig zu Hustenanfällen und Schluckauf beim Patienten.