Ein umweltfreundliches Hotel praktiziert Verfahren, die darauf ausgelegt sind, die Auswirkungen des Hotels auf den Planeten zu minimieren. Dies kann die Verwendung von recycelten Materialien und die Teilnahme an Programmen umfassen, die die verwendeten Materialien des Hotels recyceln. Einige Hotels installieren Armaturen, die den Wasserverbrauch senken oder den Stromverbrauch reduzieren, während andere so weit gehen, alle lokal angebauten Lebensmittel für ihre Küche zu verwenden.
Viele umweltfreundliche Hotels versuchen, den ökologischen Fußabdruck des Gebäudes zu verringern. Dies kann die Teilnahme an Recyclingprogrammen umfassen, anstatt nur Müll auf eine Deponie zu schicken, Küchenabfälle für den Garten zu kompostieren oder sogar Telefonbücher, Speisekarten oder andere Literatur außer auf Anfrage zu beseitigen. Die ausschließliche Verwendung biologisch abbaubarer und natürlicher Reinigungsmittel kann dazu beitragen, die Menge der bei der Reinigung freigesetzten Schadstoffe zu begrenzen, und einige dieser Hotels verwenden sogar Handtücher und Bettwäsche, die nur aus biologisch angebauten und leicht nachwachsenden, nachhaltigen Ressourcen hergestellt werden.
Aus einem neu errichteten Gebäude kann von Anfang an ein umweltfreundliches Hotel werden. Einige verwenden Holz aus erneuerbaren Quellen, ungiftige Farben und Sonnenkollektoren, um einen Teil oder den gesamten Energiebedarf des Gebäudes zu decken. Energieeffiziente Fenster können Strom und Heizkosten sparen, energieeffiziente Geräte in Küchen und Waschküchen.
Ein wirklich umweltfreundliches Hotel wird Praktiken einführen, die es den Mitarbeitern nicht nur ermöglichen, die Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren, sondern auch Möglichkeiten für Gäste bieten, ob sie es wissen oder nicht. Viele Hotels bieten Gästen die Möglichkeit, Handtücher und Bettwäsche wiederzuverwenden, um den Wäscheaufwand zu reduzieren. Duschen, Waschbecken und Toiletten können so ausgestattet werden, dass sie weniger Wasser verbrauchen, und für die Beleuchtung werden energieeffiziente Glühbirnen verwendet. An manchen Orten werden Gästen, die umweltfreundliche Maßnahmen ergreifen, von der Wiederverwendung von Bettwäsche bis zum Fahren von Elektroautos, Rabatte und andere Anreize geboten.
Die Küche ist ein weiterer Schwerpunkt eines umweltfreundlichen Hotels. Einige Hotels lassen ihre Köche die Speisekarten ändern, um Lebensmittel zu produzieren, die der Saison entsprechen und die von lokalen Bauern gekauft werden können, um die Versandkosten sowie die Umweltkosten für das Einfrieren und den Versand von Lebensmitteln über weite Strecken zu senken. In einigen umweltfreundlichen Hotels sind Küchen so ausgestattet, dass sie Altspeiseöl recyceln und daraus Brennstoff herstellen und Schalen und andere Lebensmittelabfälle speichern, um sie in Kompost für die Landschaftspflege zu verwandeln.