Unabhängige Filmproduktionen beinhalten in der Regel viele oder alle die gleichen Probleme wie jede andere Art von Filmproduktion, jedoch in einem anderen Maßstab und mit einigen anderen Überlegungen. Filme, auch unabhängig gedrehte, beginnen in der Regel mit einer Phase der Vorproduktion, in der ein Drehbuch fertiggestellt und die Besetzung und die Crew zusammengestellt werden. Es folgt die Produktion, in der der Film tatsächlich gedreht wird, normalerweise in kürzerer Zeit und mit einem kleineren Budget als ein Studiofilm. Die Produktion geht dann in der Regel in die Postproduktion, in der der Schnitt durchgeführt, alle Audio- und visuellen Effekte finalisiert und der Film fertiggestellt wird.
Der Hauptunterschied zwischen einer unabhängigen Filmproduktion und einer Studiofilmproduktion besteht darin, dass ein unabhängiger Film während der Produktion nicht die finanzielle Unterstützung eines Studios hat. Viele der gleichen Probleme treten während der Produktion eines unabhängigen Films auf, jedoch in kleinerem Maßstab und mit einem begrenzteren Budget. Die meisten Produktionen beginnen mit der Vorproduktion, in der das Drehbuch für einen Film fertiggestellt wird, Schauspieler und Crew zusammengestellt werden und andere Vorbereitungen vor den Dreharbeiten getroffen werden. Dies kann das Auskundschaften von Standorten, das Auffinden und Ankleiden von Sets nach Bedarf und die Beschaffung der erforderlichen Ausrüstung wie Kameras und Audioaufzeichnungshardware umfassen.
Die unabhängige Filmproduktion setzt dann typischerweise mit der eigentlichen Produktionsphase eines Films fort. Dabei arbeiten Besetzung und Crew zusammen, um die Szenen aufzunehmen, die auf Film und Ton notwendig sind, um sie schließlich zu einem vollständigen Film zusammenzusetzen. Die Produktion umfasst normalerweise die größte Anzahl von Personen, die gleichzeitig an dem Film arbeiten, und ist aufgrund der größeren Anzahl von Personen, die an dem Film arbeiten, normalerweise auch der teuerste Teil des Produktionsprozesses. Unabhängige Filmproduktionen erfolgen in der Regel in viel schnellerer Zeit als Studiofilmproduktionen, da Darsteller und Crew-Mitglieder oft nach Stunden- oder Tagessätzen bezahlt werden.
Sobald die Produktionsphase abgeschlossen ist, geht die unabhängige Filmproduktion normalerweise in die Postproduktion, um den Film fertigzustellen. Alle für den Film benötigten speziellen visuellen Effekte werden in dieser Phase fertiggestellt und der Film selbst wird zu einem endgültigen Film geschnitten. Der Ton für den Film wird fertiggestellt und zusammengestellt, mit den Bildern synchronisiert und Musik hinzugefügt. Sobald die Postproduktion abgeschlossen ist, suchen die Filmemacher bei der unabhängigen Filmproduktion oft nach einem Verleih, der die Kosten für den Vertrieb eines Films an die Kinos zur öffentlichen Sichtung finanzieren kann.