Ein Umweltgeologe ist ein Geologe, der die Interaktion zwischen Mensch und Natur sowie die Auswirkungen verschiedener menschlicher Aktivitäten auf die Umwelt untersucht. Umweltgeologen arbeiten daran, die Umwelt sicher und gesund zu halten und sie gleichzeitig für den Menschen zugänglich und nützlich zu machen. Sie können für staatliche Stellen, private Beratungsfirmen, Ölgesellschaften, Immobilienentwickler und viele andere Organisationen arbeiten und ein breites Spektrum an Aufgaben wahrnehmen.
Ein Umweltgeologe hat mindestens einen Bachelor-Abschluss in Geologie. Viele Berufstätige haben einen Master- oder Doktortitel im Fach, insbesondere wenn sie als Lehrer oder Ausbilder tätig sind. Umweltgeologen verbringen Zeit vor Ort, untersuchen geologische Stätten, nehmen Proben und sprechen mit an einem Projekt beteiligten Personen. Sie arbeiten auch in einem Büro oder Labor, führen Tests durch, schreiben Ergebnisse auf und geben politische Empfehlungen ab, die von berücksichtigt werden öffentliche Beamte.
Diese Geologen können beispielsweise Umweltverträglichkeitserklärungen für geplante Entwicklungen erstellen, mit Rohstoffgewinnungsunternehmen zusammenarbeiten, um natürliche Ressourcen sicher zu nutzen, und mit Regierungsbehörden zusammenarbeiten, um Wasser- und Landnutzungsrichtlinien zu formulieren. Umweltgeologen sind auch an der Umweltsanierung beteiligt, bei der natürliche oder vom Menschen verursachte Schadstoffe gereinigt werden, um ein Gebiet sicher zu machen, und sie führen auch routinemäßige Inspektionen von Standorten durch, die Verschmutzung verursachen können, wie beispielsweise Deponien. Die Arbeit als Umweltgeologe kann sehr abwechslungsreich und interessant sein, gerade in Gebieten mit sehr unterschiedlichen Terrains und menschlichen Bedürfnissen.
Umweltgeologen interessieren sich auch für Naturgefahren wie Erdbeben, Schlammlawinen, Überschwemmungen und Vulkane. Diese Informationen können für bestehende Gemeinden relevant sein, die mit dem Management von Naturgefahren zu kämpfen haben, oder für Entwickler, die neue Bauvorhaben und geplante Gemeinden in Betracht ziehen. In vielen Regionen muss ein Umweltgeologe ein Gelände untersuchen, bevor die Entwicklung fortgesetzt werden kann, um festzustellen, ob es sicher zu bebauen ist, und Empfehlungen für sichere Baustellen abgeben Dämme, Straßen und andere öffentliche Bauprojekte sind im Gange.
Wie viele Fachleute im Umweltbereich wollen Umweltgeologen dem Menschen eine sichere, nachhaltige und praktische Nutzung der Erde ermöglichen. Ein Umweltgeologe kann als Anwalt für den Schutz gefährdeter Umgebungen auftreten und kann auch politische Vorschläge für umweltverträgliche Entwicklungen und Ressourcennutzung machen. Umweltgeologen können auch in Rechtsstreitigkeiten involviert werden, von der Klage gegen Unternehmen, die auf ungesundem Land bauen, bis hin zur Feststellung, wer für industrielle Umweltverschmutzung verantwortlich ist.