Ein Untersitz-Subwoofer ist ein Lautsprecher, der dazu bestimmt ist, tieffrequente Basssignale zu reproduzieren. Die meisten Subwoofer sind relativ groß, aber Untersitz-Designs haben ein kleines und schlankes Gehäuse. Damit sind sie perfekt für den Einbau in Autos geeignet, bei denen der Besitzer seinen Kofferraum nicht durch große Lautsprecher und Gehäuse beanspruchen möchte.
Autoradio-Enthusiasten verwenden Subwoofer-Treiber, um die Basswiedergabe eines Autoradiosystems zu verstärken. Diese Treiber reproduzieren typischerweise Frequenzen unter 100 Hertz. Dieses Frequenzband umfasst solche Dinge wie Bassgitarren, Kickdrums, tiefe Töne einer Pfeifenorgel und die Geräusche, die durch Schläge oder Explosionen erzeugt werden. Es wird normalerweise so oft gefühlt, wie es gehört wird.
Die Herausforderung bei der Verwendung eines Subwoofers besteht darin, dass es sich um ein großes und schweres Gerät handelt, das häufig auch ein großes Gehäuse erfordert. Dies erschwert die Installation in kleineren Autos oder Autos, bei denen der Besitzer die Verwendung seines Kofferraums benötigt. Ein Untersitz-Subwoofer löst dieses Problem, indem er eine kleine und in sich geschlossene Box bereitstellt, die per Definition unter den Vordersitz eines Autos oder Lastwagens passt. Tatsächlich sind Untersitz-Subwoofer sogar kleiner als die Röhren-Subwoofer, die in den Kofferraum eines Fahrzeugs eingebaut werden können. Die meisten Untersitzgeräte verfügen zudem über einen Aktiv-Subwoofer, der dem Besitzer die Installation eines externen Verstärkers erspart.
Die Installation eines Subwoofer-Systems unter dem Sitz hat jedoch einen entscheidenden Nachteil. Im Allgemeinen erzeugen größere Subwoofer in größeren Boxen sowohl lautere Bässe als auch tiefere Frequenzen, und Untersitzsysteme sind kleine Boxen mit kleinen Subwoofer-Treibern. Als solche sind sie weniger effiziente Produzenten von Basssignalen als ihre größeren Cousins. Aus diesem Grund werden diese Systeme typischerweise als letztes Mittel für Auto- oder LKW-Besitzer verwendet, die mehr Bass wünschen, aber keine andere Möglichkeit haben, diesen zu bekommen.
Ein Basswandler oder Shaker kann eine Alternative zum Untersitz-Subwoofer in platzbeschränkten Auto-Audiosystemen sein. Anstelle eines Lautsprechers, der Basssignale erzeugt, die sich durch die Luft bewegen, wird dieses Gerät direkt mit dem Stuhlrahmen oder dem Bodenpolster verbunden und vibriert. Die Wirkung der Wandler konzentriert sich tendenziell auf den Bereich, der direkt mit ihnen verbunden ist. Mit anderen Worten, ein mit dem Fahrersitz verbundener Wandler überträgt das Basssignal an den Fahrer, aber nicht an den Beifahrer. Wie beim Underseat-Subwoofer stellt die Transducer-Technologie einen Kompromiss zwischen Leistung und Größe dar.