In den meisten Ländern wurden Gesetze zum Schutz der Verbraucher vor gefährlicher oder fehlerhafter Verarbeitung, betrügerischen Verkaufspraktiken und irreführender Werbung erlassen. In den Vereinigten Staaten sind die für die Durchsetzung dieser Vorschriften zuständigen Regierungsbehörden die Federal Trade Commission (FTC) und die Food and Drug Administration (FDA). Im Vereinigten Königreich spielt das Office of Fair Trading eine Hauptrolle, während in Kanada mehrere Abteilungen am Verbraucherschutz beteiligt sind. Ein Verbraucherschützer ist eine Person oder Gruppe, die versucht, Verbraucher aufzuklären, ihre Sicherheit zu schützen und unlautere Praktiken aufzudecken.
Das Hauptaugenmerk einiger Verbraucherschützergruppen liegt auf der Bildung. Organisationen wie die American Association for Retired People (AARP) bieten Informationen, Versicherungspakete und andere Dienstleistungen für Menschen mittleren Alters und Senioren an. Andere Gruppen konzentrieren sich auf spezifische Themen wie die Gesundheitsversorgung und bieten forschungsbasierte Informationen über Lebensmittel, Medikamente, gesunde Lebensweise und Umweltfaktoren. Einige veröffentlichen sogar statistische Daten über Krankenhäuser und medizinische Dienstleister, um den Bürgern zu helfen, fundierte Entscheidungen zu treffen.
Eine der bekanntesten wirtschaftsbezogenen Verbraucherorganisationen in den USA ist das Better Business Bureau (BBB). Dies ist eine von Mitgliedern geleitete Organisation mit lokalen Chaptern im ganzen Land. Den Mitgliedern werden Schulungsmaterialien angeboten und es wird erwartet, dass sie sich an faire Geschäftspraktiken halten. Beschwerden gegen ein Mitglied werden untersucht, und wenn sie begründet sind, wird von dem Mitglied erwartet, dass es Abhilfe schafft oder mit dem Ausschluss rechnen muss. Verbraucher werden ermutigt, den Status eines Unternehmens bei der BBB zu überprüfen, bevor sie Verträge mit ihnen abschließen.
Verbraucherschutzorganisationen, die sich für unterversorgte Gemeinschaften einsetzen, bieten sowohl Bildung als auch Fürsprache an. Bildung beinhaltet, den Bürgern zu helfen, zu wissen, für welche öffentliche Unterstützung sie qualifiziert sein könnten, die Vermittlung von Fähigkeiten zur Arbeitsplatzsuche und die Bereitstellung von Finanzberatung. Anwälte für Menschen mit Behinderungen überwachen Schulen und Unternehmen, um sicherzustellen, dass sie die Vorschriften zum Zugang zu Bildung, zum Arbeitsplatz und zu öffentlichen Bereichen einhalten. Diese Gruppen überwachen auch Unternehmen und Finanzinstitute, um sicherzustellen, dass bestimmte faire und nichtdiskriminierende Praktiken eingehalten werden.
Ein weiterer Bereich, der mehrere Verbraucherschutzorganisationen angezogen hat, ist die Fertigung. Einige Organisationen überwachen die Einhaltung von Sicherheitsstandards für Verbraucherprodukte, z. B. die Verwendung von ungiftigen Farben und flammhemmenden Materialien in Kinderspielzeug und -kleidung. Wenn sich ein Produkt als fehlerhaft herausstellt, informiert die Organisation den Lieferanten sowie die öffentlichen und staatlichen Stellen, um sicherzustellen, dass die Rückrufanforderungen erfüllt werden. Andere Interessengruppen überwachen Landwirtschaft, Lebensmittelverarbeitung, Automobilsicherheit oder Arzneimittelherstellung.
Stellenangebote für einen Verbraucherschützer finden sich sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor. Viele lokale und regionale Regierungen haben Verbraucherangelegenheiten, die Beschwerden über unlautere Praktiken untersuchen. Private Unternehmen beschäftigen Anwälte, um mit Kunden in Kontakt zu treten und festzustellen, ob das Unternehmen ihre Bedürfnisse erfüllt oder sie an die Konkurrenz verliert. Krankenhäuser beschäftigen Verbrauchervertreter, die als Patientenvertreter bezeichnet werden, um mit Patienten und Familienmitgliedern in Kontakt zu treten und sicherzustellen, dass die ordnungsgemäße Versorgung erfolgt und alle Bedenken angesprochen werden. Stellen können auch bei einigen der gemeinnützigen Interessengruppen gefunden werden.
Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund werden zu Verbraucherschützern, und die Bildungsanforderungen sind sehr unterschiedlich. Versicherungen und Gesundheitseinrichtungen benötigen möglicherweise jemanden mit medizinischem Hintergrund. Eine Reihe von Gruppen suchen Anwälte oder Personen, die in der öffentlichen Ordnung geschult sind, die Rechtsstreitigkeiten einleiten oder die Regierung für die Unterstützung ihrer Anliegen durch die Gesetzgebung einsetzen können. Freiwilligenarbeit in einer Interessenvertretung kann einer Person helfen, wertvolle Erfahrungen zu sammeln und eine Beschäftigung in diesem Bereich zu sichern.