Die Federal Trade Commission (FTC) ist eine Behörde der US-Regierung, die sich auf die Förderung eines wettbewerbsorientierten Marktes und den Schutz der Verbraucher vor falscher Werbung und unlauteren Geschäftspraktiken konzentriert. Die Agentur legt Handelsregeln fest, an die sich die betreffenden Branchen halten müssen, und kann gegen Straftäter, die gegen Handelsregeln oder Bundesgesetze verstoßen, vor einem Bundesgericht Klage erheben. Das Hauptaugenmerk der FTC liegt auf der Regulierung des zwischenstaatlichen Handels. Die 1915 gegründete Agentur wird von fünf Kommissaren geleitet und hat ihren Hauptsitz in Washington, DC. Obwohl die Agentur Täter nicht direkt bestrafen kann, kann sie Anordnungen zur Einhaltung erlassen und letztendlich Unternehmen verklagen, die weiterhin gegen Handelsregeln verstoßen.
Zahlreiche Maßnahmen werden ergriffen, um einen fairen und freien Markt zu gewährleisten. Die FTC überprüft beispielsweise potenzielle große Unternehmensfusionen, um sicherzustellen, dass die Fusion kein Monopol bildet oder den Markt für dieses bestimmte Produkt oder diese Dienstleistung dominiert. Es reguliert auch Werbung und verfolgt Unternehmen, die falsche Werbung betreiben, stark strafrechtlich, da dies für den Betrieb eines ungehinderten Marktes schädlich sein kann. Darüber hinaus überwacht die FTC bestimmte Branchen, die anfällig für Wiederholungstäter sind, wie die Telefonmarketing- und die Bestattungsbranche. Im Rahmen ihrer kartellrechtlichen Mission geht die Agentur hart gegen Preisabsprachen, Monopole und andere fragwürdige Geschäftspraktiken vor.
Neben der Förderung eines gesunden Marktes schützt die FTC auch die Verbraucher. Ein Teil des Personals bearbeitet Verbraucherbeschwerden über fehlerhafte Werbung und kümmert sich um Franchising- und Geschäftsmöglichkeiten. Die Agentur überwacht die Durchsetzung des Fair Credit Reporting Act und reguliert auch den E-Commerce. Darüber hinaus hat die FTC einen Bildungsauftrag, der darauf abzielt, Verbraucher zu befähigen, informierte Kaufentscheidungen zu treffen und gleichzeitig ihre Identität und Sicherheit zu schützen. Es überwacht auch Themen wie die Produktkennzeichnung, einschließlich Angaben über den Inhalt und die Wirksamkeit von anderen Produkten als Arzneimitteln, die von der Food and Drug Administration (FDA) reguliert werden.
Viele kleine Unternehmen sind auch tangential durch die FTC geschützt. Beispielsweise gibt es Handelsregeln für Franchiseunternehmen, die die Muttergesellschaft zwingen, alle Informationen über das Unternehmen vollständig offenzulegen. Die Aktivitäten der Agentur im Bereich E-Commerce sind auch für kleine Unternehmen von Vorteil. Verbraucher, die das Gefühl haben, Opfer falscher Werbung zu sein oder anderweitig verletzt worden sind, sollten eine Klage bei der FTC einreichen, ebenso wie Unternehmen, die andere Unternehmen potenziell schädlicher Geschäftspraktiken verdächtigen.