Das Better Business Bureau (BBB) ist eine 1912 gegründete private Agentur, die sowohl in Kanada als auch in den USA tätig ist. Ihr Ziel ist es, Verbrauchern zu helfen, indem sie Berichte über die Zuverlässigkeit von Unternehmen veröffentlichen, betrügerische Geschäftsaktivitäten reduzieren, Unternehmen und Unternehmen über Rechte und Pflichten aufklären, Informationen über Wohltätigkeitsorganisationen bereitstellen und Streitigkeiten beilegen.
Da das Better Business Bureau eine private Organisation ist, hat es keine Regulierungsbefugnis über Unternehmen. Unternehmen müssen sich anmelden und für die Mitgliedschaft bezahlen; Verbraucher- und Wohltätigkeitsberichte sind jedoch nicht auf Mitgliedsunternehmen beschränkt. Zusätzlich zur Registrierung müssen Unternehmen einer Streitbeilegung zustimmen, um die Mitgliedschaft zu erhalten oder zu beanspruchen.
Die BBB funktioniert nach besten Kräften als Agentur, die häufige Beschwerden von Verbrauchern meldet. Beschwerden bleiben jedoch unbegründet, es sei denn, das Unternehmen ist Mitglied. Wenn man abwägt, welche Unternehmen im Umgang mit Kunden am ehesten ethisch sind, können ein oder zwei unbegründete Beschwerden nicht als ausreichender Beweis angesehen werden, um ein Unternehmen zu verurteilen. Wenn jedoch zahlreiche Beschwerden über die Geschäftspraktiken eines Unternehmens registriert werden, sind diese Informationen wahrscheinlich sehr hilfreich.
Erfolgreich ist das Better Business Bureau auch für Spendenwillige. Die Agentur listet die Wohltätigkeitsorganisationen auf, die tendenziell das meiste Geld für ihre gemeinnützigen Zwecke ausgeben und eine bekannte wirtschaftliche Verantwortung aufweisen. Die Auswahl einer Wohltätigkeitsorganisation aus dieser Liste bedeutet wahrscheinlich, dass man sein Geld mit Bedacht spendet.
Weniger erfolgreich ist die Organisation in ihrem Bereich der Streitbeilegung. Kein Unternehmen muss sich einer Streitbeilegung unterwerfen, es sei denn, das Unternehmen möchte mit der Agentur in gutem Ruf bleiben. Streitigkeiten über den falschen Umgang mit großen Geldsummen werden besser vor einem Zivilgericht gelöst. Wenn ein Verbraucher jedoch beobachtet, dass ein Unternehmen betrügerische Werbung betreibt, kann der Verbraucher am besten einen Bericht des Better Business Bureau ausfüllen, was nur wenige Augenblicke im Internet dauert. Die Agentur erstellt in den USA Berichte an die Federal Trade Commission, die auf eine große Anzahl von Berichten reagieren oder zumindest untersuchen kann.
Seit 1995 hat das Better Business Bureau eine Reihe von Videos entwickelt, die sich mit einer Reihe von Themen befassen, beispielsweise Informationen zu Autoreparatur, Identitätsdiebstahl und Kinderbetreuung. Diese Videos werden an öffentliche Bibliotheken verteilt, wo sie von interessierten Verbrauchern ausgeliehen oder angesehen werden können. Bildung dieser Art kann für die Verbraucher von unschätzbarem Wert sein.
Obwohl nicht alle Absichten der Agentur gleichermaßen erfüllt werden, kann die Organisation sowohl für Unternehmen als auch für Verbraucher eine hilfreiche Ressource sein. Lokale Vertreter sind in der Regel entgegenkommend. Die Beratung bei der Agentur kann helfen, Menschen mit Informationen zu versorgen, wenn sie erwägen, ein neues Unternehmen zu gründen oder unbekannte Produkte oder Dienstleistungen zu kaufen.