Ein Verwaltungsrichter ist ein Richter, der eine Verwaltungsbehörde beaufsichtigt und Entscheidungen trifft, für die die Behörde verantwortlich ist. Wenn die Bundesregierung oder Landesregierungen bestimmte Programme erstellen, schaffen sie auch Agenturen, die einige dieser Programme beaufsichtigen und für die Durchsetzung der Gesetze, die Beilegung von Streitigkeiten und die Auslegung von Gesetzen verantwortlich sind. Beispiele für solche Agenturen sind die Equal Opportunity Employment Commission, das Worker’s Compensation System und die Environmental Protection Agency. Ein Verwaltungsgerichtsrichter arbeitet innerhalb dieser Agenturen, um Streitigkeiten beizulegen oder Gesetze auszulegen.
Das Verwaltungsrecht ist der Zweig des US-Rechts, der Regierungsbehörden regelt. Jede Behörde wird von der Regierung, die sie erschafft, mit Macht ausgestattet. Mit anderen Worten, die Regierung delegiert bestimmte Befugnisse an die Agentur und kann auch die geeignete Struktur der jeweiligen Agentur festlegen.
Wenn die Verwaltungsbehörde Gesetze auslegen oder Streitigkeiten beilegen muss, muss dies jemand oder eine Gruppe von Personen tun. Die Regierung kann festlegen, wer für die Schlichtung von Streitigkeiten, die Entscheidung über Probleme und/oder die Auslegung der Bedeutung von Gesetzen zuständig ist. Alternativ kann die Agentur eine eigene interne Verwaltungsstruktur einrichten.
Unabhängig davon, wer die konkrete Struktur eingerichtet hat, verfügt die zuständige Verwaltungsbehörde häufig über einen weiteren Verwaltungsrechtsrichter. Ein verwaltungsrechtlicher Richter wird somit als Führungskraft innerhalb der Behörde fungieren. Wenn Personen gegen die Gesetze verstoßen, die die Behörde schützen soll, oder wenn es um die Bedeutung eines dieser Gesetze geht, wird der Fall vor dem Verwaltungsgericht verhandelt.
Wenn Sie beispielsweise einen Streit mit dem Versicherer Ihres Arbeitgebers über einen Entschädigungsanspruch eines Arbeitnehmers haben, ist in vielen Rechtsordnungen das Worker’s Compensation Board befugt, diesen Streit zu beaufsichtigen. Einige Staaten haben ein Gremium aus einer oder mehreren Personen, um den Streit zwischen dem verletzten Mitarbeiter und dem Versicherer zu hören. Andere Staaten weisen den Fall einem Verwaltungsgerichtsrichter zu, der die Argumente beider Seiten anhört und entscheidet, ob sie Recht haben.
Wenn es eine Frage nach der Bedeutung eines Gesetzes gibt, das eine Behörde durchsetzen kann, wird sich der Verwaltungsgerichtsrichter auch diesem Anliegen annehmen und die Gesetzgebung klären. Gleichstellungsgesetze verbieten beispielsweise Diskriminierung. Ein verwaltungsrechtlicher Richter im Vorstand der Kommission für Chancengleichheit kann Fälle verhandeln, in denen unklar ist, ob die Handlungen eines Arbeitgebers unter die Definition von illegaler Diskriminierung fallen. Der Verwaltungsrichter kann eine Entscheidung treffen und das Gesetz auslegen, um festzustellen, ob die Diskriminierung verboten war.