Ein Videoskalierer ist ein Gerät, das die Auflösung von Videosignalen umwandelt, was zu einer Ausgabeauflösung führt, die sich in der Größe von der Eingabe unterscheidet. Obwohl die Ausgangsauflösung entweder höher oder niedriger eingestellt werden kann als das Eingangssignal, wird häufig ein Videoskalierer verwendet, um die Qualität von Videosignalen zu verbessern. Es kann beispielsweise verwendet werden, um das Signal mit niedrigerer Auflösung von einem DVD-Player zu verbessern, wenn es an einen Plasmafernseher mit höherer Auflösung übertragen wird. Diese Umwandlung von niedriger zu hoher Auflösung wird als Upconverting oder Upscaling bezeichnet.
Jede Videoanzeige enthält eine feste Anzahl von Pixeln – die kleinen Punkte, aus denen ein Bildschirm besteht. Die Qualität eines Displays – auch als Auflösung bekannt – wird normalerweise in einer Zahl ausgedrückt, die die Anzahl der Pixel pro Zeile multipliziert mit der Anzahl der Zeilen angibt, z. B. 1280 x 720 oder 1024 x 768. Videosignale und Displays können unterschiedliche Auflösungen haben. Ein Videoskalierer wird notwendig, wenn sich die Auflösung des Eingabegeräts erheblich von der des Ausgabegeräts unterscheidet, so dass ohne den Skalierer die Bildqualität verzerrt oder beeinträchtigt würde.
Während Videoskalierer in zahlreichen Formen und Größen erhältlich sind, werden sie normalerweise als intern oder extern klassifiziert. Interne Scaler finden sich oft in Geräten wie Fernsehern und Computerbildschirmen; Die Videoskalierer in diesen Geräten passen die Größe eingehender Videosignale an und erzeugen ein detailliertes, hochwertiges Bild für den Betrachter. Externe Scaler haben meistens die Form eines Hartschalenkoffers, der einer Kabelbox ähnelt. Diese Art von Scaler kann bei einem Heimkinosystem oder in einem Multimedia-Hörsaal nützlich sein, wo Videosignale von Geräten wie Gaming-Systemen oder Camcordern für die Anzeige auf einem großen Display umgewandelt werden müssen.
Mit einer Vielzahl von Modellen, die zu unterschiedlichen Preisen erhältlich sind, ist der externe Videoscaler in der Regel für die meisten Menschen eine erschwingliche Option. Beim Kauf eines Videoscalers kann es für einen Käufer wichtig sein, zu beachten, dass die Qualität eines Displays nicht über die höchste inhärente Auflösung hinaus verbessert werden kann, unabhängig davon, welche Auflösung der Scaler übertragen kann. Mit anderen Worten, ein Video-Upscaler, der ein Signal mit einer Auflösung von 2048 x 1080 an ein Display mit einer Auflösung von 1280 x 720 überträgt, kann zu einem Bild mit einer Auflösung von nicht mehr als 1280 x 720 führen.