Interaktives Video ist ein Begriff, der jede Art von Videotechnologie beschreibt, die Benutzern ein gewisses Maß an Interaktion ermöglicht. Zum Beispiel kann das Video dem Benutzer Auswahlmöglichkeiten bieten, damit er die Ergebnisse in zukünftigen Teilen des Filmmaterials ändern kann, oder das Video könnte Technologie verwenden, damit Internetbenutzer auf Bereiche des Bildes klicken und Links öffnen können. Die Idee des interaktiven Videos entstand mit frühen Videodisc-Technologien und wurde schließlich auf alles von Computersystemen bis hin zu Videospielmaschinen angewendet.
Einer der Hauptzwecke von interaktiven Videos ist die Bildung. Diese Videos werden manchmal in Bezug auf die grundlegenden Lehrmethoden ähnlich wie Bücher verwendet. Ein Buch kann beispielsweise eine Passage enthalten, die ein Schüler lesen muss, gefolgt von einem Fragebogen, um festzustellen, ob der Schüler die Passage verstanden hat. In ähnlicher Weise kann ein interaktives Bildungsvideo in Abschnitte unterteilt werden, die Betrachter ansehen können, und dann kann der Betrachter gebeten werden, Fragen zu beantworten, indem er auf eine Fernbedienung klickt oder eine Auswahl trifft, indem er direkt über einen Computer auf das Video klickt.
Eine weitere wichtige Verwendung von interaktivem Video sind interaktive Geschichten. Einige Leute haben die Idee erforscht, Filme zu machen, die es dem Publikum ermöglichen, Entscheidungen für die Charaktere zu treffen. Diese Entscheidungen könnten möglicherweise zu unterschiedlichen Verzweigungsergebnissen führen, sodass jeder seine Erfahrungen mit dem Film anders machen würde. Dies würde auch mehr Gründe schaffen, einen Film wiederholt anzuschauen.
Videospiele auf Computern und Konsolensystemen haben auch interaktives Video genutzt. In einigen Fällen waren die Spieler mit den Ergebnissen dieser Spiele nicht ganz zufrieden, weil sie nicht als interaktiv genug angesehen wurden. Viele der Spiele wurden ähnlich dem interaktiven Filmkonzept entworfen, implementierten jedoch in der Regel mehr interaktive Funktionen als nur das Treffen von Entscheidungen. Diese Spiele wurden direkt nach der Entwicklung der CD-Technologie besonders populär und schließlich nahm ihre Popularität aufgrund der Unzufriedenheit der Benutzer ab.
Einige Experten meinen, dass Werbung durch interaktive Videotechnologie revolutioniert werden kann. Die meisten dieser Schemata drehen sich um das Erstellen von Links in Videos, auf die Leute durch einen Computer klicken können. Beispielsweise könnte sich ein Bereich eines Videos ändern, wenn die Maus darüber bewegt wird, und wenn die Person dann darauf klickt, könnte eine Webseite geöffnet werden. Viele Marketingverantwortliche sehen eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie Interaktion mit Werbung kombiniert werden kann, um mehr Verbraucherinteresse an Produkten zu wecken.