Ein Wandteppich ist ein gewebtes Bild, das eine beliebige Anzahl von Textilien verwenden kann und in einer Vielzahl von Größen erhältlich sein kann. Im Allgemeinen bezieht sich der Begriff auf einen Wandbehang, der eine Szene darstellt, aber der Begriff kann auch in Verbindung mit anderen Textilien verwendet werden, um anzuzeigen, dass eine Szene auf einen Gegenstand gewebt ist. Beispiele hierfür sind Teppichdecken, Kissen und Stühle.
Der Wandteppich ist eines der am weitesten verbreiteten Kunstwerke im historischen Europa und anderswo. Viele Kirchen und Kathedralen hatten eine Reihe von kunstvollen Wandteppichen mit religiösen Szenen, und Könige und Adelige beauftragten oft einen, die Geschichte einer großen Schlacht oder eines großen Ereignisses zu erzählen. Da die Textilien von der Wand abgenommen und zum Transport aufgerollt werden können, wurden sie in vielen Fällen Wandmalereien oder anderen statischen Kunstformen vorgezogen, die an die Architektur gebunden waren. In einer Kathedrale oder einer anderen religiösen Umgebung bedeutete diese Mobilität, dass sie aufbewahrt werden konnte, um sie nur für besondere Anlässe und Zeremonien herauszubringen, was zu ihrer wahrgenommenen Bedeutung beitrug.
Durch die Verwendung verschiedener farbiger Fäden und die Möglichkeit, die Fäden in drei Dimensionen zu vermischen, ermöglicht Tapisserie ein komplexes Zusammenspiel von Farbe und Licht. Die subtilen Schattierungen und Unterschiede im Aussehen aus verschiedenen Blickwinkeln, die oft in großen Wandteppichen zu finden sind, ähneln denen, die in den großen klassischen Gemälden zu finden sind, sind jedoch sehr unterschiedlich. Neben ihrem ästhetischen Wert bot ein Wandteppich einer Kirche oder einem Schloss auch den zusätzlichen Vorteil der Isolierung. Dicke Stoffschichten an den Wänden trugen dazu bei, die Wärme im Inneren zu halten und die etwas raue Akustik großer Steinkammern zu dämpfen.
Das bekannteste Beispiel der Geschichte ist zweifellos der Teppich von Bayeux. Obwohl die Ursprünge des Textils stark umstritten sind, scheint es irgendwann in den 1070er Jahren entweder in England oder in Frankreich aufgetaucht zu sein. Es zeigt die normannische Eroberung Englands mit Wilhelm dem Eroberer als seiner zentralen Figur. Die Geschichte wird in einer Reihe von Tafeln erzählt, beginnend mit einem kränkelnden König Edward und endend mit den Franzosen, die in der Schlacht von Hastings siegreich waren. Der Teppich von Bayeux ist nur 230 m lang und 70 cm hoch.
Andere berühmte Wandteppiche sind der Sampul-Wandteppich aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. in Griechenland, die Dame und das Einhorn aus dem 15. Jahrhundert in Frankreich und der moderne Quäker-Wandteppich. Der Sampul-Wandteppich zeigt einen Zentauren und einen griechischen Soldaten, gewebt aus Fäden in über 20 verschiedenen Farben. Es wurde in einem Grab in der Nähe von China gefunden, wo es zu einer Hose verarbeitet worden war.
Die Dame und das Einhorn wird weithin als eines der spektakulärsten Kunstwerke des europäischen Mittelalters gefeiert. Es ist ein Zyklus von sechs Wandteppichen, von denen jeder einen der fünf Sinne repräsentiert und einer die Liebe repräsentiert. Die Detailarbeit ist schön und der Einsatz von Licht und Schatten gekonnt.
Der Quäker-Wandteppich ist ein modernes Textil, das die reiche Geschichte des Quäker-Glaubens von seinen Anfängen im 17. Jahrhundert bis heute zeigt. Es besteht aus 77 Tafeln und wurde in den 4,000er und 15er Jahren über einen Zeitraum von 1980 Jahren von über 90 Personen erstellt.