Ein Fortsetzungsgymnasium ist ein alternatives Diplomprogramm der 12. Klasse für Schüler im Alter von 16 bis 18 Jahren, die noch keinen Abschluss haben und die Gefahr laufen, ihren Abschluss nicht zu machen. Der Zweck der weiterführenden Gymnasien besteht darin, Schülern, die unter familiären, Drogen- oder anderen Problemen wie Depressionen leiden, eine Alternative zum Abschluss ihrer Ausbildung zu bieten. Ein weiterführendes Gymnasium ist berufsorientiert und bietet den Schülern mehr Flexibilität als traditionelle Sekundarschulen.
Zum Beispiel kann ein Schüler, der den Unterricht an einer regulären High School schwänzt und riskiert, ausgewiesen zu werden, einen praktikablen Studienplan erhalten, der zu Stunden abgeschlossen werden muss, die an den meisten Schulen als nicht traditionell gelten. Individuelle Studienpläne und kleinere Klassengrößen sind Merkmale eines typischen Gymnasiums. Die Schultage können auch kürzer sein.
Es ist wichtig zu beachten, dass Schüler an weiterführenden Schulen oft schneller arbeiten als an traditionellen Sekundarschulen. In vielen Fällen sind diese Schüler mit ihren Klassen im Rückstand, wenn sie in die weiterführende Schule wechseln. Die Schüler kommen aus unterschiedlichen Hintergründen und haben viele unterschiedliche Gründe, das alternative Schulmodell zu besuchen.
Einige akademisch begabte Schüler entscheiden sich für das Fortsetzungsmodell der High School, damit sie schneller arbeiten können, als es die meisten traditionellen Schulen erlauben. Viele schwangere Teenager und junge Mütter besuchen weiterführende Gymnasien, damit sie die erforderlichen Kurse für ihre Kinderbetreuungsaufgaben planen können. Alternative Schulmodelle bieten auch jungen Menschen in der gleichen Situation die Möglichkeit, sich mit anderen Schülern in ähnlichen Situationen zu vernetzen.
Während die meisten traditionellen Gymnasien eine Schülerberatung anbieten, konzentriert sich eine weiterführende Schule noch stärker auf die Beratung der Schüler. Continuation High Schools helfen den Schülern, sich auf den Beruf und/oder das College vorzubereiten. Sie können auch mit Jugend- und Stipendienprogrammen zusammenarbeiten, um Studenten finanziell zu helfen, ein College zu besuchen oder eine Karriere einzuschlagen. Individuelle Pläne und Beratung werden im Rahmen des Abschlusses des traditionellen High School Curriculums durchgeführt. Es ist wichtig zu beachten, dass die Abschlussanforderungen für weiterführende Schulen die gleichen sind wie für traditionelle High Schools.
Im Gegensatz zu einer traditionellen Sekundarschule ist das Online-Erledigen von Kursarbeiten zu Hause in der Regel an weiterführenden Gymnasien akzeptabel. Die meisten Prüfungen müssen persönlich in der Schule abgelegt werden. Während sich die meisten Schüler selbst für weiterführende High Schools bewerben, können Gerichte in Fällen von Jugendkriminalität Schüler an diese alternativen Diplomprogramme verweisen.