Ein Wissensgut ist ein Gut, das aus den Erfahrungen oder Innovationen einer Organisation generiert wird und in Zukunft in tatsächliche physische Güter wie Wohlstand umgewandelt werden kann. Einige dieser Vermögenswerte sind materiell, wie Urheberrechte oder Patente, die einem Unternehmen gehören und in profitable Produkte umgewandelt werden können. In den meisten Fällen handelt es sich bei einem Wissensgut um immaterielle Informationen, die aus den Produktionsabläufen, der Investitionshistorie oder der Belegschaft eines Unternehmens gewonnen werden und bei richtiger Verwendung wirkungsvoll sein können. Die Destillation dieser Informationen in brauchbare Best Practices für die Gründung einer Organisation und die Führung von Geschäften macht dieses Wissen so wertvoll.
Es gibt viele Unternehmen, deren Wert aus den Zahlen in ihren Bilanzen oder Einkommensberichten ersichtlich ist. Nur wenige dieser Unternehmen stoßen zufällig auf diese Art von Vermögen. Sie tun dies, indem sie Wissen nutzen, das entweder aus innovativer Führung oder aus Versuch und Irrtum im Laufe der Zeit stammt. In jedem Fall können Unternehmen mit dem nützlichsten Wissen effektiv einen Wettbewerbsvorteil gegenüber ihren Konkurrenten erzielen. Infolgedessen kann ein Wissenswert genauso wichtig sein wie ein physischer Vermögenswert, der einem Unternehmen gehört.
Einige Beispiele für ein Wissensgut haben tatsächliche physische Manifestationen. Ein Unternehmen, das das Patent für ein revolutionäres Geschäftsprodukt oder eine kostensparende Produktionstechnik hält, kann dieses Patent leicht in Gewinne verwandeln. Urheberrechte sind ebenso wertvoll, wenn man bedenkt, dass sie dem Unternehmen, das sie besitzt, ausschließliche Rechte an den von ihnen geschützten Vermögenswerten geben. Jedes dieser Dokumente entspringt dem Wissen seiner Schöpfer.
In vielen Fällen ist ein Wissensgut eine immaterielle Information. Diese Informationen können aus der Vergangenheit des Unternehmens in einer Vielzahl von Bereichen stammen. Das Management eines Unternehmens kann aus Erfahrung lernen, wie es seine Organisation ausrichten, die Produktion rationalisieren, Produkte vermarkten, Kunden bedienen und so weiter. In bestimmten Fällen kann der Vermögenswert nicht aus Erfahrung, sondern aus einer Art Innovation stammen, die von einem Mitarbeiter des Unternehmens geschaffen wurde.
Während ein Wissensgut unbestreitbar wertvoll ist, ist der Prozess, der dieses Wissen in hilfreiche Informationen umwandelt, genauso wichtig. Ein großes Unternehmen muss scheinbar endlose Informationsmengen aus mehreren Quellen verarbeiten und all dies zu etwas zusammenfassen, das dem Geschäft helfen kann. Wissensressourcen sind besonders nützlich für ein Unternehmen, das Best Practices entwickeln möchte. Best Practices sind die optimalen Methoden für die Führung einer Geschäftsorganisation in jeder Abteilung, und das Unternehmen, das seinen Best Practices vertrauen kann, hat einen großen Vorteil gegenüber den Unternehmen, die noch nach Antworten suchen.