Der Wurstbaum oder Kigelia pinnata ist ein einzigartiger Baum, der in tropischen Regionen Afrikas beheimatet ist. Leider produziert dieser Baum keine Würste, aber seine charakteristische Frucht ähnelt stark dem Fleischprodukt, nach dem er benannt ist. Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese Bäume in vielen Teilen Afrikas und Asiens als Zierbäume gepflanzt werden, da ihre satten roten Blüten auffällig, schön und sehr aromatisch sind.
In der Natur kann der Wurstbaum bis zu 60 Meter hoch werden. Die Bäume haben einfache, gefiederte Blätter und produzieren Blüten an extrem langen Stielen. Die Blüten haben die Form von Glocken und wachsen in kleinen Büscheln, die zum Boden herabhängen. Ihre scharlachrote Färbung wird normalerweise tagsüber verdeckt, wobei sich die Blüten bei den kühleren Abendtemperaturen öffnen, um mit ihrem süßen Nektar Fledermäuse und Insekten anzulocken und so die Bestäubung zu fördern.
Bei der Bestäubung entwickeln sich die Blüten eines Wurstbaums zu Früchten. Die Früchte sind eigentlich Beeren, und sie haben die Form von länglichen Kürbissen; Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass diese Baumart wirklich mit riesigen Würstchen geschmückt war, die vielleicht für den zukünftigen Verzehr aushärten. In Gebieten mit verlängerter Trockenzeit lassen Wurstbäume ihre Blätter fallen, um Energie zu sparen; andernfalls bleiben sie immergrün.
Die Frucht des Wurstbaums ist für den Menschen nicht schmackhaft, aber ebenso wie die Blumen bei vielen afrikanischen Tieren beliebt. Afrikanische Frauen haben traditionell das Fruchtfleisch in ihre Haut eingerieben, um Hautunreinheiten zu vermeiden, und die Frucht wird in einigen Hautpräparaten in Afrika und im Ausland verwendet; es scheint mehrere Verbindungen zu enthalten, die tatsächlich eine gesunde Haut fördern. Wurstbaumextrakte werden auch in Shampoos und anderen Körperpflegeprodukten verwendet.
Die einzige Lebensmittelverwendung der Frucht ist in Bier; Mehrere afrikanische Stämme hatten die Frucht traditionell zu ihren gärenden Körnern für Bier hinzugefügt und behaupteten, dass sie den Gärungsprozess beschleunigen und einen einzigartigen Geschmack verleihen.
Wie andere Pflanzen der Gattung Bignoniaceae wird der Wurstbaum hauptsächlich als rein dekorative Ergänzung des Gartens verwendet; die Verwendungsmöglichkeiten der Pflanze sind für die meisten Gärtner eher ein angenehmer Nebeneffekt als ein Anbaugrund. Wenn Sie jemals in Afrika sind, möchten Sie vielleicht Ihr Interesse bekunden, einen Wurstbaum zu sehen, da diese einzigartigen Bäume persönlich viel beeindruckender sind, als sie es jemals in Texten sein werden.