Ein Zahntechniker, oft auch Zahntechniker genannt, unterstützt Zahnärzte im Labor bei der Herstellung verschiedener Zahnersatzteile wie Kappen, Brücken und Retainer. Sie kann in einem großen Labor arbeiten, das vielen Zahnärzten dient, oder für einen einzelnen Zahnarzt oder eine Gruppe von Zahnärzten in einem kleineren Bürolabor arbeiten. Eine Person in dieser Position hat normalerweise nur minimalen Kontakt mit Patienten.
Zahntechniker, die in Labors arbeiten, die viele Zahnärzte bedienen, sind in der Regel auf eine oder zwei Arten von Prothesenkonstruktionen spezialisiert. Diejenigen, die direkt für niedergelassene Zahnärzte arbeiten, sind in der Regel im Bau von Prothesen aller Art versiert. Personen in diesem Beruf unterstützen Zahnärzte gelegentlich auch bei der Korrektur von Korsettanpassungen.
Diese Arbeit umfasst in der Regel die Konstruktion und Reparatur von Zahnersatz, einschließlich Veneers, Kronen, Kappen, Prothesen, Brücken und Retainern, die von Patienten mit kieferorthopädischen Zahnspangen verwendet werden. Ein Zahntechniker arbeitet bei der Herstellung dieser Geräte regelmäßig mit Gold, Edelstahl, Kunststoff und Porzellan. Im Allgemeinen wird von ihr erwartet, dass sie sich über neue Materialien informiert, die beim Bau von Zahnprothetik für Patienten verwendet werden, die möglicherweise auf traditionelle Materialien empfindlich reagieren.
Wenn ein Patient eine Prothese benötigt, legt der Zahnarzt dem Zahntechniker das Rezept vor. In der Regel prüft sie diese, bestätigt die Vorgaben und bittet den Zahnarzt ggf. um weitere Abklärung. Der Zahnarzt stellt dem Techniker traditionell eine Wachs- oder Plastikform des Mundes des Patienten zur Verfügung, um sicherzustellen, dass das Gerät für einen bequemen und sicheren Sitz richtig konstruiert ist.
Eine breite Palette von Werkzeugen und Maschinen wird verwendet, um zahnärztliche Prothesen herzustellen. Der Umgang mit Dentalöfen, elektrischen Bohrmaschinen, Pressen und Drehmaschinen wird normalerweise von einem Zahntechniker verlangt. Zum Schnitzen und Formen der Endprodukte werden in der Regel Präzisionsschneid- und -formwerkzeuge verwendet.
Um in diesem Job zu glänzen, ist in der Regel ein hohes Maß an Liebe zum Detail erforderlich. Handliches Geschick ist normalerweise von Vorteil, da ein Großteil der Arbeit den Einsatz von kleinen elektrischen Geräten und Handwerkzeugen erfordert. Ruhige Hände werden bevorzugt, um kleine Komponenten zu manipulieren, die in der Prothesenkonstruktion verwendet werden. Ein gutes Auge für Farbe ist wünschenswert, um sicherzustellen, dass die Prothetik so natürlich wie die Originalzähne des Patienten ist und aussieht.
Voraussetzung für die Aufnahme in eine zahntechnische Ausbildung ist in der Regel ein Abitur oder ein gleichwertiger Abschluss. Viele Junior Colleges und technische Ausbildungsinstitute bieten zweijährige Studiengänge in der Zahntechnik an. Im Anschluss an die abgeschlossene Ausbildung arbeitet ein angehender Zahntechniker in der Regel ein bis zwei Jahre als Lehrling bei einem Zahnarzt, bevor er qualifiziert genug ist, um selbstständig zu arbeiten.