Ein Zwergchamäleon ist eine kleine Echse, die in tropischen Wäldern und Savannen in Afrika beheimatet ist. Benannt nach seiner geringen Größe, ist das erwachsene Pygmäenchamäleon durchschnittlich 3 bis 4 Zentimeter lang. Die Färbung reicht von Weiß bis zur Farbe gefallener Blätter und umfasst verschiedene Grün-, Braun-, Gold- und Orangetöne. Es gibt verschiedene Arten, darunter Bart-, Thiel-, Kenia- und grubenlose Pygmäenchamäleons. Einige andere Arten sind die Rosettennasen-, Montan-, Gehörnten- und Spektralpygmäenchamäleons.
Alle Pygmäenchamäleons haben die Fähigkeit, ihre Farbe zu ändern, um sich ihrer Umgebung anzupassen. Sie machen ein summendes Geräusch, wenn sie gestresst sind, eine Eigenschaft, die möglicherweise entwickelt wurde, um Raubtiere zu erschrecken. Diese winzigen Reptilien verbringen die meiste Zeit am Boden und sind anfällig für Beute, daher ist ihre Fähigkeit, die Farbe zu ändern, im Allgemeinen ihr einziger Schutz.
Einige Pygmäenchamäleons zeigen andere Eigenschaften, die für ihre Art einzigartig sind. Zum Beispiel hat das grubenlose Pygmäenchamäleon die gleiche braune Färbung wie ein totes Blatt, mit dunklen Linien, die an Adern erinnern. Diese Art ist etwas größer als andere Pygmäenchamäleons, mit einer Länge zwischen 5 und 7 Zoll (12.7 und 18 Zentimeter).
Das bärtige Zwergchamäleon ist nach den erhabenen Schuppen unter seinem Maul benannt. Diese Art ist nicht so farbenfroh wie einige andere Chamäleons und verbringt die meiste Zeit damit, verschiedene Brauntöne zu tragen, wenn sie nicht zur Tarnung die Farbe wechselt. Es kann sogar seine Körperform leicht abflachen und einen dunklen Streifen auf seinem Rücken bilden, um Raubtiere dazu zu bringen, es als Blatt zu sehen.
Weibliche Zwergchamäleons sind im Allgemeinen größer als Männer, mit breiteren, runderen Körpern und kürzeren Schwänzen. Sie vermehren sich sexuell und graben dann einige Wochen nach der Befruchtung ein Loch und legen ihre Eier ab. Jedes Weibchen kann sich etwa viermal im Jahr fortpflanzen und legt in jedem Gelege vier bis sechs Eier.
Die Ernährung eines Zwergchamäleons besteht aus lebenden Beutetieren wie Mehlwürmern, Fruchtfliegen und kleinen Grillen. Sie fangen ihre Beute mit langen, klebrigen Zungen. Ihre geringe Größe macht sie zu attraktiven Haustieren für Menschen mit begrenztem Platz oder begrenztem Budget, da sie nicht so viel Platz benötigen wie die meisten anderen Echsen. Das Zwergchamäleon ist aufgrund seiner geringen Größe empfindlich und muss vorsichtig behandelt werden, um Verletzungen zu vermeiden. Kenianische Pygmäen und bärtige Pygmäenchamäleons sind die am häufigsten in Zoohandlungen zu finden, aber einige andere Arten sind gelegentlich auch erhältlich.