Es gibt ungefähr 2,700 verschiedene Schlangenarten, und die Beute der Schlangen variiert von Art zu Art. Einige Schlangen, wie die Brahminy-Blindschlangen, sind ziemlich klein und messen nur wenige Zoll (4-5 cm), während andere, wie Anakondas, eine Länge von fast 40 m erreichen können. Folglich kann die Beute von Schlangen von kleinen Termiten und Insektenlarven bis hin zu großen Säugetieren wie Kühen, Jaguaren, Schafen und Hunden reichen. Die häufigste Schlangenbeute sind Mäuse, Frösche und andere kleine oder mittelgroße Kreaturen.
Fast alle Schlangenbeute wird im Ganzen gefressen. Außerdem kann die Beute fast dreimal so groß sein wie der Kopf der Schlange. Dies liegt daran, dass sich die Unterbacke von der Oberbacke lösen kann. Das Ergebnis ist ein breiter Biss und die Fähigkeit, Tiere in ihrer Gesamtheit zu fressen. Im Allgemeinen werden die Zähne nicht zum Kauen der Schlangenbeute verwendet, sondern zum Halten.
Einige Schlangenarten, wie die Groen Boomslang, haben Opisthoglyphen oder nach hinten gerichtete Reißzähne im hinteren Teil ihres Kiefers. Obwohl der Speichel dieser Schlangenart normalerweise giftig ist, tragen auch die nach hinten gerichteten Zähne ihren Teil dazu bei, Schlangenbeute zu fangen. Insbesondere einige Schlangenbeutetiere wie Frösche, Kröten und andere Schlangen neigen dazu, ihre Lungen und ihren Körper aufzublasen, um sich vor Raubtieren zu schützen. Die nach hinten gerichteten Reißzähne durchstechen die aufgeblasenen Luftsäcke und erleichtern das Schlucken der Schlangenbeute.
Es gibt einige Schlangenarten, die giftig sind, wie die Grubenotter und die Klapperschlange. Das Gift wird der Kreatur beim ersten Biss injiziert und wirkt sich entweder auf das Nervensystem oder das Gefäßsystem aus. Einige Schlangen können nur Schmerzen und Schwellungen verursachen, während andere tödliche Giftstoffe injizieren.
Anakondas und Pythons sind Würgeschlangen. Sie drücken ihre Beute zusammen, bis das Tier stirbt. Interessanterweise kann eine dieser Schlangen, wenn sie eine ausreichend große Beute fängt, fast ein Jahr lang leben, ohne mehr Beute zu fangen. Sie sind dafür bekannt, Kühe, Alligatoren, Wallabys, Jaguare und andere große Tiere zu fangen.
Manche Leute genießen es, Haustierschlangen zu besitzen. Sie fragen sich vielleicht, ob sie vorgetötete Schlangenbeute verwenden oder ihrer Schlange lebende Beute geben sollen. Die meisten Schlangenspezialisten empfehlen, dass Haustierschlangen Mäuse, Frösche oder Ratten fressen, die bereits tot sind. Sie befürchten, dass eine lebende Ratte oder Maus eine Schlange verletzen könnte, wenn sie nicht bereit wäre zu jagen. Darüber hinaus können die Kosten für die Haltung lebender Beute höher sein, als manche Leute ausgeben möchten.