Albtraumstörung, früher bekannt als Traumangststörung, ist eine psychische Erkrankung, die häufige, intensiv beängstigende Träume beinhaltet, die den Schläfer aufwecken und das Leben der Person erheblich und negativ beeinflussen. Für eine Diagnose dürfen die Albträume nicht durch eine andere medizinische oder psychische Erkrankung verursacht werden und dürfen nicht als Nebenwirkung eines Medikaments auftreten. Eine Albtraumstörung ist eine von mehreren Schlafstörungen, an denen eine Person leiden kann, und es gibt wichtige Unterschiede zwischen dieser Erkrankung und normalen Albträumen und anderen Schlafstörungen. Es gibt eine Reihe von Behandlungen, die für diese Erkrankung ausprobiert werden können, aber es gibt keine definitive Heilung.
Unerwünschte Ereignisse, die zusammen mit dem Schlaf auftreten, wie Albträume, Schlafwandeln und Schlaflähmung, werden als Parasomnien bezeichnet. Was die Alptraumstörung von den anderen Parasomnien unterscheidet, ist, dass der Schläfer beim Aufwachen sofort und vollständig wach ist, sich seiner Umgebung bewusst ist und sich detailliert an den Traum erinnert. Die anderen Parasomnien beinhalten Verwirrung, Desorientierung oder Schwierigkeiten, vollständig aufzuwachen.
Fast jeder hat ab und zu Albträume. Was die Albtraumstörung unterscheidet, ist die Persistenz, Häufigkeit und Auswirkung der Albträume auf das tägliche Leben. Er oder sie hat möglicherweise Angst vor dem Einschlafen, vermeidet das Einschlafen und leidet unter Schlafentzug und Angst vor dem Einschlafen. Dieser Geisteszustand macht es schwierig, sich zu konzentrieren und Aktivitäten wie Schularbeiten oder berufliche Pflichten zu erledigen.
Es ist nicht bekannt, wie viele Menschen eine Albtraumstörung haben, da die Menschen selten eine Behandlung suchen. Kinder haben im Allgemeinen häufiger Albträume als Erwachsene, aber dieser Unterschied könnte teilweise daran liegen, dass Kinder den Menschen eher von Albträumen erzählen. Frauen haben auch häufiger Albträume als Männer oder berichten eher von Albträumen. Es wird angenommen, dass fantasievolle, kreative und sensible Menschen eher Albträume haben, aber es gibt nicht sehr viel Forschung über die Ursache von Albträumen.
Albtraumstörungen haben keine Standardbehandlung. Psychologische Beratung kann helfen, zugrunde liegende Probleme oder Themen in den Albträumen anzusprechen, wie z. B. die Angst vor dem Versagen oder die Bewältigung von Verlusten. Entspannungstechniken wie Meditation, Yoga und Veränderungen im Leben, um Stress abzubauen, können ebenfalls helfen, da angenommen wird, dass Albträume stressbedingt sind. Es ist auch hilfreich, ein Tagebuch darüber zu führen, wann Albträume auftreten und welche Ereignisse ausgelöst werden, um festzustellen, ob die Albträume ein Muster aufweisen.