Ein Aqua Lung® ist ein markenrechtlich geschütztes Gerät, das das Atmen unter Wasser ermöglicht. Ursprünglich von zwei Unterwasserforschern in den 1930er Jahren erfunden, verwendet der Aqua Lung® die Open-Circuit-Technologie, um dem Benutzer frische Luft zuzuführen und verbrauchte Luft abzuleiten. Aqua Lungs® wird von einigen Kritikern als veraltete Technologie angesehen, bleibt jedoch ein Grundnahrungsmittel sowohl im Militär als auch in der allgemeinen Tauchgemeinschaft.
Jacques-Yves Cousteau und seinem Partner Emile Gagnan wird oft die Erfindung des Geräts zugeschrieben, das als Aqua Lung® bekannt wurde. Cousteau, ein berühmter Unterwasserforscher, ließ sich von den Erfindern des Taucherhelms im 19. Jahrhundert inspirieren, um sein Unterwasseratemgerät zu entwickeln. Gagnan, weit weniger berühmt, entwickelte dennoch den Regelmechanismus, der die Luftzufuhr aus den unter Druck stehenden Tanks steuerte. Cousteau nutzte ihre kombinierte Erfindung, um lange Sequenzen in tiefem Wasser zu filmen, was mit Schnorcheltechnologie nicht möglich war. Der Erfolg von Cousteaus Filmen, einschließlich des Palm d’Or-prämierten Dokumentarfilms The Silent World, trug wesentlich zur Popularisierung der Meeresbiologie bei und gilt als wichtiger Faktor für den Aufstieg der Meeresschutzbemühungen.
Nachdem das Patent für die ursprüngliche Erfindung in den 1960er Jahren abgelaufen war, wurde Cousteaus Gerät gekauft und von einem Tauchzubehörunternehmen namens US Divers geschützt. Obwohl der Begriff als Oberbegriff für Tauchausrüstung verwendet wurde, sorgten die neuen Markengesetze schnell dafür, dass von jeder gelegentlichen Verwendung abgeraten wurde. US Divers hat seinen Namen nach seinem bekanntesten Produkt in Aqua Lung America geändert und ist weiterhin ein wichtiger Anbieter von Tauchausrüstung.
Das US-Militär nutzt die Aqua Lung®-Technologie seit fast 50 Jahren für Unterwassertraining und Missionen. Die Forschung und Entwicklung von Tauchprodukten für den militärischen Gebrauch war ein Hauptaugenmerk des Unternehmens Aqua Lung America. Neben lebenserhaltenden Materialien stellt das Unternehmen Spezialausrüstung für Marine- und Spezialeinheiten bereit, einschließlich Tauchprodukten für gefährliche Missionen wie Explosive Ordinance Disposal (EOD).
Aqua Lungs® verwendet eine Technologie namens Open-Circuit, um Tauchern dabei zu helfen, saubere Luft zu erhalten und verbrauchte Luft auszustoßen. Kritikern zufolge kann diese Art von Tauchausrüstung problematisch sein, da sie beim Ausatmen eine deutliche Spur von Blasen hinterlässt, die in der Nähe befindliche Tiere erschrecken oder verärgern können. Geräte mit geschlossenem Kreislauf recyceln Luft, indem sie ausgeatmete Luft durch eine Kammer leiten, die Kohlendioxid entfernt und in atembaren Sauerstoff zurückführt. Tauchflaschen mit geschlossenem Kreislauf reduzieren nicht nur die Blasenspur, sondern geben dem Taucher durch den Recyclingprozess auch mehr Zeit unter Wasser.