Obwohl sich die Technologie ständig weiterentwickelt, beinhaltet eine Augentransplantation derzeit nicht die Transplantation des gesamten Augapfels, um den Sehverlust zu behandeln. Es ist eigentlich die Hornhaut, die normalerweise transplantiert wird. Um eine komplette Augentransplantation durchzuführen, müsste der Sehnerv durchtrennt werden, um den Augapfel zu entfernen und dann wieder anzubringen.
Auch wenn nicht der gesamte Augapfel ersetzt wird, kann eine Hornhauttransplantation manchmal als Augentransplantation bezeichnet werden. Die Hornhaut kann transplantiert werden, um das Sehvermögen bei Menschen mit bestimmten Augenerkrankungen wiederherzustellen. Wenn eine Person beispielsweise eine Trübung der Hornhaut, Schwellungen, Hornhautgeschwüre oder Narben hat, die das Sehvermögen beeinträchtigen, kann eine Transplantation durchgeführt werden.
Eine Augentransplantation, bei der die Hornhaut ersetzt wird, ist ein relativ häufiges Verfahren. Es ist oft ein viel einfacherer Prozess als andere Arten von Transplantationen und wird manchmal ambulant durchgeführt. Im Gegensatz zu anderen transplantierten Organen dauert die Wartezeit auf Hornhaut oft nicht allzu lange. Hornhaut wird gespendet, nachdem ein Spender gestorben ist, aber die meisten Menschen haben Hornhaut, die für eine Spende in Frage kommt.
Vor der Transplantation wird eine vollständige Augenuntersuchung durchgeführt und alle Erkrankungen wie eine Augeninfektion müssen vor der Operation behandelt werden. Der Arzt wird auch das Auge vermessen, damit eine Hornhaut gefunden werden kann, die der Größe des Patienten entspricht. Normalerweise wird der Eingriff durchgeführt, ohne den Patienten unter Vollnarkose zu setzen. Das Auge wird betäubt und es kann ein Beruhigungsmittel gegeben werden. Der erkrankte oder beschädigte Teil der Hornhaut wird entfernt und die Spenderhornhaut wird dann festgenäht.
Die Operation ist relativ schnell und die Erholungszeit variiert, aber die meisten Menschen werden nach dem Eingriff Schmerzen und Schwellungen haben. Orale Medikamente und Augentropfen zur Vorbeugung von Infektionen und zur Behandlung von Schmerzen werden normalerweise verabreicht. Ein Augenschutz aus Metall wird normalerweise über dem Auge angebracht, um Druck auszuüben, um Schwellungen zu reduzieren. Es hilft auch, das Auge zu schützen, während die Genesung stattfindet.
Die meisten Patienten, die eine Hornhauttransplantation haben, haben keine schweren Komplikationen, aber sie können auftreten. Eine Abstoßung der Hornhaut ist zusammen mit einer Infektion möglich. Wenn eine Abstoßung auftritt, können Medikamente verabreicht werden. Gelegentlich kann auch nach einer Operation ein erhöhter Augeninnendruck auftreten. Zusätzliche Verfahren zur Anpassung der Hornhaut können erforderlich sein, wenn das Auge heilt.
Das Ausmaß der Sehkraft, das durch eine Transplantation wiederhergestellt wird, variiert und hängt teilweise von dem Zustand ab, der zur Hornhauttransplantation führte. Auch wenn das Sehvermögen nicht vollständig wiederhergestellt ist, führen die meisten Transplantationen zu einer gewissen Verbesserung des Sehvermögens.