Eine Blastozyste ist eine Zellmasse, die sich früh im Prozess der Embryonalentwicklung bei Säugetieren bildet. Beim Menschen tritt dieses Stadium der Embryogenese fünf Tage nach der Befruchtung auf, wenn weniger als 100 Zellen in der Masse vorhanden sind. In diesem Entwicklungsstadium hat sich der Embryo noch nicht in die Gebärmutter eingepflanzt.
Befruchtete Eier werden als Zygoten bezeichnet. Nach der Befruchtung durchläuft die Eizelle eine schnelle Reihe von Zellteilungen, gefolgt von der Differenzierung der Zellen.
Innerhalb der Blastozyste gibt es zwei Arten von Zellen. Im Inneren befindet sich die innere Zellmasse, von der sich ein Teil sehr schnell zu teilen beginnt und zum sich entwickelnden Fötus wird. Es ist von einem mit Flüssigkeit gefüllten Hohlraum umgeben, der Blastocoele genannt wird. Um dies herum befindet sich eine einzelne Zellschicht, die als Trophoblast bezeichnet wird und sich mit den Endometriumzellen der Gebärmutter zur Plazenta verbindet.
Viele Menschen, die sich einer In-vitro-Fertilisation unterziehen, bevorzugen den Blastozystentransfer als Alternative zum dreitägigen Embryotransfer. Der Transfer von Blastozysten, die etwas älter sind, kann eine effektivere Option sein, da sie tendenziell stabiler sind als dreitägige Embryonen und eher zu einer Schwangerschaft führen. Dies liegt daran, dass etwa 50 % der Embryonen den fünften Tag der Entwicklung nicht erreichen; Durch die Verwendung dieser Embryonen besteht daher eine größere Chance, dass sie nach dem Transfer lebensfähig sind.
Ein weiterer Vorteil der Verwendung dieser älteren Embryonen zur Implantation besteht darin, dass aufgrund der höheren Überlebenschancen nicht so viele implantiert werden müssen. Viele Menschen bevorzugen diese Option, weil die Wahrscheinlichkeit von Mehrlingsschwangerschaften, die für die schwangere Frau und die sich entwickelnden Babys gefährlich sein können, viel geringer ist, mit einem erhöhten Risiko für untergewichtige Babys, Fehlgeburten und Totgeburten.
Blastozysten sind in einem Bereich der wissenschaftlichen Forschung wichtig, der als embryonale Stammzellforschung bezeichnet wird. Es wird angenommen, dass embryonale Stammzellen besondere Eigenschaften besitzen, die andere Arten von Stammzellen nicht haben, möglicherweise aufgrund der Tatsache, dass in embryonalen Zellen die Genexpression gerade erst begonnen hat. Embryonen, die bei dieser Art von Forschung verwendet werden, werden mit ausdrücklicher Genehmigung der leiblichen Eltern aus Kliniken für In-vitro-Fertilisation gewonnen. Im Allgemeinen erlauben Menschen die Verwendung ihrer Embryonen auf diese Weise, wenn sie nicht mehr für die Einnistung benötigt werden und sie sich damit wohl fühlen, dass sie in der Forschung verwendet werden.