Eine einfache Definition von Wunscherfüllung ist der Akt der Befriedigung eines Wunsches, sie kann jedoch auch in Begriffen der Psychologie und Psychoanalyse definiert werden. Typischerweise beinhaltet die Wunscherfüllung Träumen und Tagträumen oder Fantasieren. Manchmal können bestimmte neurotische Symptome wie Wahnvorstellungen oder Halluzinationen vorhanden sein. Oftmals sind die Absichten und Motivationen sowie die Träume und Tagträume, die mit der Wunscherfüllung verbunden sind, relativ risikolos. In einigen Fällen handelt es sich um böswillige Selbsttäuschung, die der Person Probleme bereiten kann.
Laien können sich Wunscherfüllung als einen Begriff vorstellen, der verwendet wird, um den Akt der Befriedigung eines Verlangens zu beschreiben, indem man diesem Verlangen in Träumen oder Tagträumen nachgibt. Zum Beispiel könnte eine Person von Beziehungen, Begegnungen oder greifbaren Objekten, die sie haben möchte, Tagträume oder Fantasien haben. Er könnte davon träumen, wie sich sein Leben ändern könnte, wenn er einen neuen Job hätte, oder er könnte davon träumen, ein Date mit einer Frau zu haben, die er mag. Manche Leute träumen davon, wie es wäre, ein neues Auto, ein größeres Haus oder teure Schmuckstücke zu haben. Oft träumen Menschen von diesen Wünschen, ohne bewusste Kontrolle über das Thema oder die Ereignisse in den Träumen zu haben.
Die Psychologie bietet eine ähnliche Definition. Die Psychologie fügt jedoch hinzu, dass Menschen während dieser Träume oder Tagträume auch emotionale Spannungen lösen oder neurotische Symptome zeigen können. Diese neurotischen Symptome können Wahnvorstellungen oder sogar Halluzinationen ähneln.
Wenn sich die heutige Psychoanalyse mit Wunscherfüllung beschäftigt, betrachtet sie die Motivationen für die Träume. Im Allgemeinen hängen diese Motivationen mit unbewussten Wünschen zusammen, die sowohl das Ego als auch das Über-Ich aufgrund von Schuldgefühlen oder Einschränkungen, die den Menschen von der Gesellschaft auferlegt werden, als inakzeptabel empfinden. Sigmund Freud, der bekannte Neurologe, der Ende des 1800. Jahrhunderts die Psychoanalyse begründete, ging mit der Vorstellung von Wünschen und Fantasien noch einen Schritt weiter und glaubte, dass Träume Versuche sind, Konflikte zu lösen. Diese Konflikte können auf etwas zurückzuführen sein, das kürzlich oder vor langer Zeit passiert ist.
Im Allgemeinen ist die Wunscherfüllung durch Tagträume, Fantasien und regelmäßige Träume harmlos. Dies kann insbesondere für Träume gelten, in denen die Person keine Kontrolle hat. Wenn jedoch bösgläubige Selbsttäuschung mit der Wunscherfüllung verbunden ist, ignoriert die Person jedes Argument oder jeden Beweis, der dem Wunsch entgegensteht. Er könnte sich sogar von einer „Wahrheit“ überzeugen, die nicht wirklich wahr ist, um sich von der Erkenntnis seiner eigenen Täuschung zu befreien. Eine solche Selbsttäuschung wird normalerweise zusammen mit der Glaubensbildung, Aufrechterhaltung und Aufgabe der Glaubensethik studiert und kann zu den Wahnvorstellungen und Halluzinationen beitragen, die mit der Wunscherfüllung einhergehen können.