Eine Blattfeder ist eine einfache Art von Aufhängungsfeder, die üblicherweise in Fahrzeugen verwendet wird. Diese Art von Feder besteht typischerweise aus einem oder mehreren flachen, dünnen, flexiblen Stahlbändern, die miteinander verbunden sind, um als eine Einheit zu arbeiten. Die Stahlstreifen einer Blattfeder sind bogenförmig gebogen und an jedem Ende an der Unterseite eines Fahrzeugs befestigt, um die Positionierung und Abstützung der Achse zu unterstützen und auch um Stöße zu absorbieren.
Blattfedern sind normalerweise besser in der Lage, das Gewicht einer schweren Last gleichmäßiger zu verteilen als gewöhnliche Schraubenfedern. Obwohl Blattfedern seit Hunderten von Jahren im Einsatz sind, werden sie heute im Allgemeinen nur noch für Lastkraftwagen und andere schwere Nutzfahrzeuge verwendet.
Es gibt zwei Grundtypen von Blattfedern, Einblatt- und Mehrblattfedern. Eine Einblattfeder hat nur einen bogenförmigen Stahlstreifen, der in der Mitte meist sehr dick mit viel dünneren Enden ist. Eine Mehrblattfeder besteht aus mehreren bogenförmigen Stahlbändern unterschiedlicher Länge, die mit dem längsten Band oben und dem kürzesten Band unten gestapelt sind. Mehrblattfedern sind im Allgemeinen in der Lage, viel größere Lasten zu tragen als Einblattfedern.
Blattfedern werden manchmal als halbelliptische, Wagen- oder Schichtfedern bezeichnet. Das Zentrum dieser bogenförmigen Feder ist normalerweise an der Achse des von ihr getragenen Fahrzeugs befestigt, während die Enden der Feder am Rahmen selbst befestigt sind. In einigen Fällen kann eine Blattfeder an einem Ende am Fahrzeugrahmen befestigt sein und das andere Ende wird an einem kurzen Schwingarm befestigt, der als Schäkel bekannt ist. Diese Art von Federkonfiguration trägt oft dazu bei, ein weicheres, weniger steifes Aufhängungssystem bereitzustellen. Einige Automobilhersteller haben kürzlich eine Blattfeder entwickelt, die aus einem kunststoffähnlichen Verbundmaterial aufgebaut ist, um eine weichere Art der Hinterradaufhängung bereitzustellen.
Blattfedern sind wahrscheinlich eine der ältesten Formen von Federungssystemen und werden seit dem Mittelalter verwendet. Bis vor kurzem waren Blattfedern eine übliche Hinterradaufhängungskomponente der meisten Automobile. Die Einführung leichter Fahrzeuge mit Frontantrieb hat den Einsatz von Blattfedern im Grunde überflüssig gemacht, und Automobilhersteller verwenden jetzt Schraubenfedern sowohl für die Vorder- als auch für die Hinterradaufhängung. Blattfedern werden heute im Allgemeinen nur für schwerere Nutzfahrzeuge wie Lastkraftwagen, Lieferwagen, Anhänger und Eisenbahnwaggons verwendet.