Eine breite Axt ist eine Axt mit einer extrem breiten Klinge und einem sehr schweren Kopf. Diese Ausführung ist für den Einsatz in Kanthölzern vorgesehen. Die Verwendung einer breiten Axt erfordert ein hohes Maß an Geschick und körperlicher Kraft, und die erforderlichen Fähigkeiten werden aufgrund der Verbreitung von mechanisierten Holzeinschlaggeräten, die dieselbe Aufgabe erfüllen, immer seltener. Es ist immer noch möglich, breite Äxte von Holzlieferanten und Baumärkten zu kaufen.
Eine typische breite Axt hat zwei unterschiedliche Seiten. Auf einer Seite ist die Klinge der Axt flach, so dass sich leicht eine glatte Kante erstellen lässt. Andererseits ist die Klinge abgeschrägt, sodass der Benutzer sie in das Holz einklemmen kann. Beim Abkanten von Holz wird die flache Seite gegen die Seite des Holzes gerichtet, während die abgeschrägte Seite der Schrottkante zugewandt ist, so dass der Benutzer mit einem Hub eine glatte Kante erstellen kann. Da breite Äxte zwei unterschiedliche Seiten haben, gibt es Rechts- und Linkshänder mit passenden Griffen.
Die klassischste Verwendung einer breiten Axt war die Herstellung von Kanthölzern, wie sie zum Aussteifen von Häusern und zur Herstellung von Eisenbahnschwellen verwendet werden. Nachdem ein Baum gefällt wurde, wurde das Holz mit einer leichten Axt leicht geradlinig angeritzt, um eine Markierung zu erstellen, die mit einer breiten Axt folgte. Der Benutzer stand auf dem Stamm, um die breite Axt zu führen, und brachte sie mit kräftigen Schlägen zu Boden, die das Holz entlang der Linie spalten und eine kantige Kante erzeugen sollten. Sobald eine Kante hergestellt war, konnte der Stamm umgedreht werden, um mit der nächsten Kante zu beginnen.
Wenn Sie jemals ein Bauwerk betreten, das in der Zeit des Holzeinschlags von Hand gebaut wurde, werden Sie wahrscheinlich die Hiebe einer breiten Axt auf den Balken sehen können. Jemand, der mit der breiten Axt geübt war und sich in bester körperlicher Verfassung befand, konnte täglich Dutzende von Hölzern produzieren, um sicherzustellen, dass die Produktionslinie nicht durch Holz verstopft war, das auf die Verarbeitung wartete.
Neben der Herstellung von Kanthölzern kann eine breite Axt auch zur Herstellung von achteckigen Hölzern verwendet werden, wie sie klassisch als Schiffsmasten verwendet werden. Ein erfahrener Benutzer könnte auch eine breite Axt verwenden, um Bodendielen herzustellen. Einige Holzfällerwettbewerbe beinhalten immer noch eine breite Axtabteilung, in der Holzfäller ihre Fähigkeiten mit diesem klassischen Holzfällerwerkzeug unter Beweis stellen können.