Eine Chronometeruhr ist eine besondere Art von Uhr, die von der Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC), der offiziellen Schweizerischen Prüfstelle für Chronometer, geprüft wurde und den Präzisionsstandards entspricht. Eine Chronometeruhr darf nicht mehr als vier Sekunden verlieren und nicht mehr als sechs Sekunden pro Tag gewinnen. Rund eine Million Uhren werden jedes Jahr als Chronometer zertifiziert, was 3% der gesamten Schweizer Uhrenproduktion ausmacht. Eine solche Uhr besteht typischerweise aus hochwertigen Teilen und Materialien.
Die COSC-Normen, die ein Zeitmesser erfüllen muss, um als Chronometeruhr bezeichnet zu werden, sind unter der Rubrik ISO 3159 zusammengefasst. In dem 15-tägigen Testprozess wird ein bestimmtes Uhrwerk in fünf verschiedenen Positionen bei drei verschiedenen Temperaturen gemessen. Sieben Kriterien müssen erfüllt sein, damit eine Uhr eine Zertifizierung erhält. Diese beinhalten:
Konsistenz der Durchschnittsrate über die ersten 10 Testtage
mittlere Variation der Zeiten
der größte Unterschied zwischen den Messwerten von zwei beliebigen Tagen an einer einzelnen Position
der Unterschied zwischen den Raten in horizontaler und vertikaler Position
die größte Differenz zwischen dem durchschnittlichen Tagessatz und jedem individuellen Preis während der ersten 10 Tage des Positionstests
der Temperaturfehler des Uhrwerks gemessen in Sekunden pro Grad
Tarifwiederaufnahme
Die Wiederaufnahme der Rate wird berechnet, indem der durchschnittliche durchschnittliche Tagessatz der ersten beiden Testtage vom durchschnittlichen Tagessatz des letzten Testtages abgezogen wird. Jede der Testmessungen wird auf absolute Genauigkeit mit Atomuhren verglichen. Eine Uhr wird zertifiziert, wenn alle diese Anforderungen erfüllt sind.
Neben diesen strengen Anforderungen enthält eine Chronometeruhr in der Regel seltene Komponenten wie Rubin- oder Saphirlager oder exotische Metalle wie Titan oder Platin. Diese Zeitmesser enthalten auch häufig eine oder mehrere Funktionen, die als Komplikationen bekannt sind und von einem ewigen Kalender bis hin zu einer Anzeige der Mondphasen reichen können. Komplikationen sind, wie der Name schon sagt, in das Uhrwerk eingebaut und tragen zu seiner Komplexität bei.
Obwohl die meisten Uhrmacher technisch gesehen keine Komplikation darstellen, ist die berühmteste dieser mechanischen Ergänzungen das Tourbillon. Französisch für Wirbelwind, ein Tourbillon wurde ursprünglich entwickelt, um den Auswirkungen der Schwerkraft beim Drehen eines Uhrwerks entgegenzuwirken. Während ihre Verwendung heute weitgehend dem dekorativen Status zugeschrieben wird, werden Tourbillons immer noch in den teuersten und komplexesten Arten von Chronometeruhren verwendet, die oft offen gelassen werden, um ihr Innenleben zu zeigen. Während die Entwicklung des Quarzwerks in den 1960er und 1970er Jahren die Chronometeruhr technisch obsolet machte, erfreuten sie sich aufgrund ihrer ästhetischen Qualitäten und ihrer Präzisionstechnik weiterhin guten Verkaufszahlen.