Historisch gesehen war Coverture eine Rechtslehre, die sich mit den Eigentumsrechten von Frauen nach der Heirat befasste. Nach der Geheimhaltungsdoktrin durften verheiratete Frauen keinerlei Eigentum besitzen. Stattdessen wurde jedes Eigentum, das eine alleinstehende Frau besaß oder erbte, nach der Heirat Eigentum ihres Mannes.
Als Praxis wurde die Coverture im Mittelalter in England populär und verbreitete sich in den verschiedenen englischen Kolonien. Vertuschung blieb bis Ende des XNUMX. Jahrhunderts der gesetzliche Standard, als Frauenrechtlerinnen auf eine Reform der Eigentumsrechte drängten. Zu den Reformmaßnahmen in dieser Zeit gehörte die Durchsetzung von Geheimprüfungen, bei denen eine verheiratete Frau, die ihren eigenen Besitz verkaufte, vor Gericht gestellt wurde, um zu überprüfen, ob ihr Ehemann sie nicht gegen ihren Willen zu einem Verkauf drängte.
Die Etymologie der Coverture hat ihren Ursprung im Französischen. Das englische Common Law schrieb vor, dass eine alleinstehende Frau als feme sole bekannt sein sollte, was eine grobe Übersetzung des französischen femme seule oder alleinstehende Frau war. Nach der Heirat wurde eine Frau als „feme covert“ bekannt, vom französischen femme couverte, was wörtlich „bedeckte Frau“ bedeutet.
Einer alleinstehenden Frau war es erlaubt, Privateigentum zu besitzen und ihre eigenen Entscheidungen über jegliches Eigentum zu treffen. Sie konnte auch Eigentum im eigenen Namen erben und Verträge abschließen. Dies ermöglichte es einer alleinstehenden Frau, einen Job zu finden, Löhne zu verdienen und diese Löhne als ihren eigenen zu behalten.
Im Gegensatz dazu wurde eine verdeckte Frau nach den Gesetzen der Tarnung nicht als eine von ihrem Ehemann getrennte Person angesehen, wodurch das Eigentum einer von ihnen beiden gehörte. Verheiratete Frauen mussten vor der Unterzeichnung von Dokumenten, einschließlich Arbeitsverträgen, die Erlaubnis ihrer Ehemänner einholen. Frauen, denen eine Arbeitserlaubnis erteilt wurde, erhielten ihren Lohn oft direkt an ihre Ehemänner.
Frauen hatten jedoch nach dem Gesetz einige eingeschränkte Rechte. In den Vereinigten Staaten hatte eine verheiratete Frau nach seinem Tod Anspruch auf ein Drittel des Nachlasses ihres Mannes, der als ihre „Mitgift“ bezeichnet wurde. Dieses Gesetz machte es einem Ehemann unmöglich, seinen eigenen persönlichen Besitz ohne die Zustimmung seiner Frau zu verkaufen. Hätte ein Ehemann ohne die richtigen Unterschriften einen Verkauf getätigt, hätte seine Frau den Verkauf nach seinem Tod für illegal erklären und die Immobilie zurückgeben lassen können.
Coverture hatte auch andere rechtliche Implikationen für Frauen. Da Frauen rechtlich kaum mehr als Verlängerungen ihrer Ehemänner waren, durften sie nicht für oder gegen sie aussagen. Wenn festgestellt wurde, dass eine verheiratete Frau gegen das Gesetz verstieß, trug sie außerdem wenig bis gar keine persönliche Verantwortung, da normalerweise davon ausgegangen wurde, dass sie die Anweisungen ihres Mannes befolgte. Alle Reparationen wurden ihm in ihrem Namen zugewiesen.