Ursprüngliche Absicht ist ein Begriff, der bei der Betrachtung und Auslegung von Verfassungs- und Satzungsdokumenten im Hinblick auf die Ausführung solcher Gesetze und Vorschriften verwendet wird. Es kann aus rein wissenschaftlichen Gründen, wie etwa rechtsphilosophischen Überlegungen, oder auch für praktischere Zwecke verwendet werden. Das Grundkonzept dieses Rechtsansatzes ist, dass die spätere Rechtsauslegung versucht, die Absicht derjenigen zu verstehen, die das Gesetz verfasst haben, um seinen Zweck besser zu verstehen. Die ursprüngliche Absicht kann ein kontroverses Thema sein und ist offen für eine breite Palette von Kritik und Argumenten in Bezug auf mögliche Schlussfolgerungen.
Obwohl der Begriff manchmal synonym mit „Originalismus“ verwendet werden kann, wird die ursprüngliche Absicht oft als separater philosophischer Aspekt der verfassungsrechtlichen oder gesetzlichen Auslegung betrachtet. Es gibt in der Regel zwei Hauptzwecke für die Berücksichtigung der ursprünglichen Absicht, nämlich die rein akademische Erforschung rechtlicher Präzedenzfälle und anwendbarer Auslegungen früherer Gesetze. Bei beiden Ansätzen besteht das Ziel in der Regel darin, den Zweck eines Gesetzes und die Absicht, mit der dieses Gesetz oder diese Verordnung erstellt wurde, zu ermitteln.
Die ursprüngliche Absicht wird oft in Bezug auf die Verfassung eines Landes diskutiert, und in den USA wird viel über die US-Verfassung und verschiedene Interpretationsmethoden diskutiert. Die Absicht derjenigen, die ein Dokument wie die US-Verfassung verfasst haben, wird von Studenten des amerikanischen Rechts oft analysiert und berücksichtigt, um die grundlegende Struktur und Bedeutung des Dokuments besser zu verstehen. Diese Verwendung der ursprünglichen Absicht wird jedoch oft nicht direkt auf gesetzliche Vorschriften und Gesetze angewendet, sondern soll ein Mittel zum besseren Verständnis der Köpfe sein, die ein solches Dokument verfasst haben.
Die Verwendung der ursprünglichen Absicht bei der Auslegung von Verfassungen oder Statuten vor einem Gericht oder einem Kongresshaus ist dagegen typischerweise nicht rein philosophisch gemeint. Solche Verwendungen versuchen oft, die Absicht eines Gesetzes zu verstehen, um dieses Gesetz in einem modernen Kontext richtig auszulegen. Befürworter dieses Ansatzes argumentieren oft, dass das Verständnis der Absicht entscheidend ist, um zu verstehen, welche Auswirkungen ein Gesetz auf die Gesellschaft haben sollte. Gegner dieser Interpretationsform argumentieren jedoch, dass ein Dokument wie die US-Verfassung, das Dutzende von Mitwirkenden umfasste, die Absicht jedes einzelnen dieser Gruppe übertrifft.
Dieser Konflikt zwischen denen, die die Absicht der Menschen suchen, die ein Dokument oder Gesetz erstellt haben, und denen, die sich dieser Absicht widersetzen, führt oft zu Kontroversen und Konflikten. Bestimmte politische Bewegungen haben auch versucht, die Idee der ursprünglichen Absicht zu nutzen, um verschiedene politische Ziele zu fördern. Diese Bewegungen verwenden das Konzept oft, um eine Bewegung hin zu politischen und ideologischen Ansichten zu unterstützen, die „altmodisch“ oder „traditionell“ sind, indem sie die Ziele einer solchen Bewegung mit den wahrgenommenen Absichten früherer politischer Persönlichkeiten in Verbindung bringen.