Eine DC-Buchse ist eine Komponente, die in vielen elektronischen Geräten verwendet wird und das Anschließen einer stabilen Stromquelle ermöglicht. Obwohl die Elektronik Gleichstrom (DC) benötigt, ist Wechselstrom (AC) die Art von Elektrizität, die an Haushaltssteckdosen geliefert und dort verfügbar ist , hauptsächlich wegen seiner Fähigkeit, über lange Distanzen transportiert zu werden, ohne an Kraft zu verlieren. Daher ist bei den meisten elektronischen Geräten ein Netzteil erforderlich, das an eine DC-Buchse angeschlossen ist, um eine brauchbare Stromversorgung zu gewährleisten.
Im Gegensatz zu AC-Steckern, die länderspezifisch einheitlich und reguliert sind, sind DC-Buchsen und -Stecker, die in der Fachsprache als Koaxialsteckverbinder bezeichnet werden, in der Regel nicht genormt. Viele Elektronikhersteller haben ihre eigenen proprietären AC-Adapter, auch als Power Bricks bekannt, die DC-Buchsen in unterschiedlichen Größen verwenden. Derzeit sind Deutschland und Japan die einzigen Länder, die versucht haben, Standards für DC-Buchsengrößen herauszugeben. Unterschiedliche AC-Adapter und DC-Buchsen können in vielerlei Hinsicht variieren, von der Spannung bis zum physikalischen Durchmesser.
Angesichts der Zerbrechlichkeit elektronischer Schaltungen sollten Netzteile verschiedener Geräte nicht gemischt und aufeinander abgestimmt werden. Eine DC-Buchse ist so konzipiert, dass sie nur eine Steckergröße akzeptiert. Obwohl verschiedene Größen tatsächlich ähnlich aussehen können, kann es potenziell gefährlich sein, ein ungeeignetes Netzteil mit einem Gerät zu koppeln.
Während die gängigsten DC-Klinkenstecker einen Durchmesser von 21 Zoll (5.5 mm) und eine Länge von 37 Zoll (9.5 mm) haben, ist es nicht ungewöhnlich, auf einige zu stoßen, die viel länger und breiter sind. Obwohl es sich nicht um eine absolute Regel handelt, weisen größere Steckverbinder typischerweise auf höhere Spannungen hin. Sony® zeichnet sich durch die Einrichtung eines Systems für seine Geräte aus, das Spannungen auf diese Weise anzeigt.
Insbesondere bei Laptop-Computern unterliegt eine DC-Buchse im Laufe der Zeit einem Verschleiß. Bei häufigem Verbinden und Trennen kann sich die Buchse selbst lösen und ihr Gehäuse abnutzen, wodurch der Stecker herausrutschen und die Stromversorgung unterbrechen kann. Während eine Reparatur in Eigenregie einen festen Sitz ohne teuren Arbeitsaufwand wiederherstellen kann, ist Löten erforderlich und für Laien kann das Risiko größerer Schäden am Gerät beträchtlich sein.
Weniger verbreitet als die DC-Buchsen, die mit AC-Adaptern gekoppelt werden, sind Ausführungen, die als Snap-and-Lock-Anschlüsse bekannt sind. Diese Buchsen sind standardisiert mit einem Außendurchmesser von 394 Zoll (10 mm) und Verbindungsstiften von 06 Zoll (1.5 mm) Durchmesser. Der Außenmantel eines Schnapp- und Verriegelungssteckers ist so gerillt, dass er mit den Rillen in der gepaarten DC-Buchse übereinstimmt und eine belastbare physikalische Verbindung bietet. Beispiele für dieses Design sind die PS/2-Anschlüsse, die von einigen Computertastaturen und -mäusen verwendet werden.