Eine Depotinjektion ist eine Injektion, die dem Körper über einen längeren Zeitraum ein Medikament oder eine pharmazeutische Substanz zuführt. Zu den Vorteilen dieses Verabreichungssystems gehören die Eliminierung der täglichen Einnahme des Medikaments und die Fähigkeit, die Konzentrationen von Substanzen im Blut zu regulieren. Einer der Nachteile der Depotinjektion besteht darin, dass das Medikament, sobald es an der Stelle injiziert wurde, nicht reversibel ist. Die Injektion wird typischerweise subkutan oder intramuskulär verabreicht. Subkutan bezieht sich auf Injektionen in das Fettgewebe direkt unter der Haut, während intramuskuläre Injektionen direkt in den Muskel injiziert werden.
Eine Vielzahl von Arzneimitteln kann durch dieses Verfahren verabreicht werden. Einige der Gründe für eine Depotinjektion sind die Verabreichung von Kontrazeptiva, Antipsychotika, Prostatakrebsmedikamenten und Beruhigungsmitteln. Patienten, die an Erkrankungen wie Schizophrenie leiden, halten sich eher an ein Medikamentenschema, wenn das Medikament über eine Depotinjektion verabreicht wird. Durch die Verabreichung der Medikamente mit langsamer Freisetzung ist es weniger wahrscheinlich, dass der Patient, der an einer akuten Psychose leidet, Nebenwirkungen erfahren, die bei oral eingenommenen Medikamenten auftreten können. Die Psychose ist aufgrund der Nichteinhaltung des Patienten auch weniger wahrscheinlich rückfällig.
Eine subkutane Injektion wird normalerweise verabreicht, indem die Haut zusammengedrückt und die Nadel bis auf Fettgewebeebene zwischen Haut und Muskel gestochen wird. Der Grund dafür, dass Depot-Injektionen auf diese Weise verabreicht werden, ist, dass das Fettgewebe tendenziell nur sehr wenig durchblutet wird und das Medikament über einen langen Zeitraum in den Körper abgegeben werden kann. Medikamente wie Adrenalin, Insulin und Wachstumshormone können auf diese Weise injiziert werden. Einige der Stellen für diese Art von Injektionen sind Arme, Beine, Bauch, Gesäß und der untere Rückenbereich. Die Depotinjektion wird normalerweise in einem 90-Grad- oder 45-Grad-Winkel in die eingeklemmte Haut verabreicht.
Die Mehrheit der Depotinjektionen enthält biologisch abbaubare Polymer-Hilfsstoffe, die dazu dienen, die Freisetzungsrate des Medikaments in den Körper zu steuern. Polymer-Hilfsstoffe sind inerte Substanzen, die das Arzneimittel verdünnen. Substanzen, die auf diese Weise abgegeben werden, können oft Wochen und Monate dauern, wobei bestimmte Rezepturen erheblich länger halten. Menschen, die an Prostatakrebs leiden, erhalten in der Regel Depot-Injektionen, um eine Hormontherapie und -behandlung zu erhalten. Depot-Injektionen basieren normalerweise auf Öl oder Feststoffen und können manchmal einen lokalisierten Bereich von Schmerzen und Schwellungen verursachen, der einige Tage anhalten kann.