Divertissement ist ein musikalischer Begriff für ein Lied innerhalb einer Oper oder eines Balletts, das die Handlung nicht fördert. Es ist auch ein Ballett, das ganz aus solchen lose verbundenen Tänzen und einem instrumentalen Stück Unterhaltungsmusik besteht. Der Begriff ist ursprünglich ein französisches Wort und bedeutet Ablenkung oder Unterhaltung.
Der Komponist Jean-Baptiste Lully etablierte Mitte des 1600. Jahrhunderts Divertissements als traditionellen Bestandteil der französischen Oper und blieben bis ins 18. Jahrhundert hindurch populär. Sie können innerhalb von Akten oder am Ende der Oper gespielt werden. Ein ähnliches Lied, das zwischen den Akten aufgeführt wird, wird häufiger als Intermede oder Intermezzo statt als Divertissement bezeichnet. Viele Komponisten nehmen sie auch im 21. Jahrhundert noch auf, aber sie sind nicht so verbreitet.
In Ballett und Oper schafft eine Abwechslung eine Pause im Geschehen. Zum Beispiel enthält das berühmte Ballett „Der Nussknacker“ von Pjotr Iljitsch Tschaikowsky mehrere Abwechslungen. Nachdem die Hauptfiguren Clara und der Nussknacker den Mäusekönig besiegt haben, kehren sie in den Palast des Nussknackers zurück, wo viele seiner Untertanen für sie Tänze aufführen. Diese Tänze werden oft als die Höhepunkte des Balletts angesehen, obwohl in der Handlung nur sehr wenig passiert.
Einige Ballette haben das Wort „Diverssement“ im Titel, was darauf hinweist, dass sie ausschließlich aus lose miteinander verbundenen Tänzen bestehen. Im Mittelpunkt dieser Ballette steht die Emotion, die durch jeden Tanz entsteht, nicht die Handlung einer Geschichte. Zum Beispiel veröffentlichte der französische Komponist des 20. Jahrhunderts, Jacques Ibert, 1930 „Divertissement“, ein Stück für kleines Orchester.
Leichte, unterhaltsame Musik für gesellschaftliche Anlässe ist eine weitere Definition von Diversität. Dies wird häufiger mit dem italienischen Wort Divertimento bezeichnet, das auch Ablenkung oder Unterhaltung bedeutet. Diese Art von Musik war im 18. Jahrhundert besonders beliebt, um während oder nach Banketten oder im Freien bei Gartenfesten gespielt zu werden. Aufgrund der beabsichtigten Einstellung gelten Divertissements nicht als ernste Musik und werden selten in einem Konzertumfeld gespielt.
Ein instrumentales Divertissement wird typischerweise für ein kleines Ensemble von Streichern, Blasinstrumenten oder beidem komponiert. Das Streichquartett dürfte sich aus Divertissement-Ensembles entwickelt haben. Da Divertissements typischerweise in Volkshäusern aufgeführt wurden, beschränkte der Platz die Größe des Ensembles, und ein volles Orchester wurde nie verwendet.
Divertissements können aus mehreren Bewegungen bestehen. Da sie nicht aus einem bestimmten Stil gemacht sind, kann diese Art von Musik sehr schwer zu klassifizieren sein. Sie sind oft als Tanzsuite oder im Kammermusikstil komponiert.