Eine Dosierpumpe regelt den Durchfluss einer Flüssigkeit präzise, indem sie diese in einer kontinuierlichen Folge kleiner Dosen pumpt. Sie können nur für Flüssigkeiten verwendet werden, da Flüssigkeiten inkompressibel sind; sie nehmen unabhängig von ihrem Druck dasselbe Volumen ein. Aus diesem Grund sind Dosierpumpen Verdrängerpumpen – der Pumpmechanismus fördert nur genau die Flüssigkeitsmenge, die er in einer Umdrehung oder einem Hub fördern soll. Bei korrekter Funktion hat eine Dosierpumpe keine Leckage oder Schlupf vom Eingang zum Ausgang oder umgekehrt.
Dosierpumpen werden häufig in Labors, Chemieanlagen, Medizin und im gewerblichen Verkauf eingesetzt. In der Medizin eingesetzt, können sie den Patienten über einen bestimmten Zeitraum exakte Mengen an Medikamenten zudosieren. Für die Herstellung stellen sie sicher, dass die richtigen Mengen an Inhaltsstoffen in die Produktionsprozesse eindosiert werden. Im Handel sorgen Dosierpumpen dafür, dass die Kunden die gesamte gekaufte Flüssigkeit erhalten. Dosierpumpen werden häufig verwendet, um Öle, Sirupe und lebensmittelbezogene Artikel, wie beispielsweise eine dampfende Tasse heiße Schokolade aus einem Verkaufsautomaten, auszugeben.
Es gibt zwei Grundtypen von Dosierpumpen und eine Reihe verschiedener Technologien, die verwendet werden können, um beide Typen zu ermöglichen. Der erste Typ ist die Konstantdrehzahlpumpe mit variabler Verdrängung. Sein Motor dreht sich mit konstanter Geschwindigkeit, aber die pro Umdrehung gepumpte Flüssigkeitsmenge kann eingestellt werden. Der andere Typ, variable Drehzahl mit fester Verdrängung, variiert die Motordrehzahl, um den Pumpendurchsatz zu ändern.
Die Verstell-Dosierpumpe arbeitet nach dem gleichen hydraulischen Prinzip wie bei hydrostatischen Getrieben. Vier bis acht kleine Hydraulikzylinder sind kreisförmig angeordnet, aus deren offenem Ende Kolben mit rollenden Kugeln herausragen. Eine einstellbare Taumel- oder Taumelscheibe dreht sich auf einer Welle, die sich mit konstanter Geschwindigkeit dreht. Während sich die Welle dreht, drückt der tiefste Punkt der Taumelscheibe jeden Kolben der Reihe nach um einen genauen Betrag, wodurch er bei jeder Umdrehung eine genaue Menge Flüssigkeit ausstößt. Eine Erhöhung des Taumelwinkels erhöht die Bewegung jedes Kolbens und damit die Flüssigkeitsmenge, die jeder Kolben und Zylinder pro Motorumdrehung an den Ausgang abgibt.
Die Pumpe vom variablen Drehzahltyp erhöht oder verringert lediglich eine nicht einstellbare Taumelscheibenwellendrehzahl. Sie kann eine radiale Anordnung von Zylindern und Kolben um eine zentrale Kurbelwelle aufweisen. Dieser Typ ist in der Regel kostengünstiger in der Herstellung und bei weitem der beliebtere der beiden.
Eine andere Art von Dosierpumpe, die peristaltische Dosierpumpe, findet in der Medizin und im Labor unter anderem wegen ihrer einfachen Handhabung breite Anwendung. Eine peristaltische Pumpe hält ein Stück flexiblen Plastikschlauchs in einer kreisförmigen Bahn zurück, während es abwechselnd von einer Anzahl von Rollen auf einer Drehscheibe in der Mitte der Bahn gequetscht und entspannt wird. Dieser Rollvorgang teilt die Schlauchlänge in gleichgroße sich bewegende Flüssigkeitssegmente, die an einem Ende des Schlauchs angesaugt und am anderen abgegeben werden.