Ein Schiff oder Rumpf der Eisklasse verfügt über mehrere Vorkehrungen und besondere Bauqualitäten, die dem Schiff helfen, in eisigen Gewässern zu operieren, ohne Schaden zu nehmen. Ein dickeres Rumpfmaterial ist eines der wichtigsten Unterscheidungsmerkmale eines Schiffes der Eisklasse. Erhöhte Holme und Schotten tragen auch dazu bei, dem eisigen Kreuzer Stärke zu verleihen. Andere spezielle Komponenten, die in einem Schiff der Eisklasse vorhanden sind, sind spezielle Ruder- und Propellerfunktionen sowie beheizte Treibstoff- und Ballasttanks. Verbesserte und geschützte Seekisten sind auch auf den speziellen gefrorenen Wassersegelschiffen enthalten.
Obwohl sie nicht so stark befestigt sind wie ein echter Eisbrecher, sind die Schiffe der Eisklasse so ausgestattet, dass sie eisigem Wasser besser standhalten als ein gewöhnliches Schiff. Ab Baubeginn erhält ein Schiff der Eisklasse spezielle, hochfeste Kiel- und Rumpfmaterialien. Die dickere Haut ist besser auf den direkten Kontakt mit schwerem Eis vorbereitet. Enger positionierte Träger und Balken bieten zusätzliche Festigkeit und Schutz für das Schiff, während erhöhte und dichter abdichtende Schotten ein Maß an Schutz bieten, falls ein Loch in den Schiffsrumpf geschlagen wird. Die Schiffe können jedoch immer noch im gefrorenen Wasser stranden und benötigen die Hilfe eines Eisbrechers, um das Eis zu entfernen.
Jedes Schiff, das in gefrorenem Wasser betrieben wird, ist dem Einfrieren von Ballasttanks und geliertem Dieselkraftstoff ausgesetzt. Die Schiffe der Eisklasse platzieren spezielle Heizelemente in den Ballast- und Treibstofftanks, um diesen Prozess zu verhindern oder zu verlangsamen. Ölheizungen ermöglichen ein leichteres Drehen der Motoren bei kaltem Klima, während Wärmer an Wellenlagern und Dichtungen einen konstanten Schmiermittelfluss und Geschmeidigkeit zu den Dichtungen gewährleisten, die das Eindringen von Wasser um die Wellen verhindern. Spezielle Propellerverstärkungen im Spitzenbereich unterstützen die Schiffe der Eisklasse beim Schutz vor Eisschäden am Antriebssystem.
Im Ruderbereich der Schiffe der Eisklasse werden mehrere Schutzarten eingesetzt, um zu verhindern, dass Ruderschäden das Schiff auf See lahmlegen. Trotz aller Upgrades und Sicherheitsmaßnahmen sowie Vorkehrungen zum Schutz vor Eisschäden durchlaufen die Spezialschiffe ein Bewertungsverfahren, das die Schiffe von der niedrigsten bis zur höchsten Eissicherheitsklasse identifiziert. Oft wird ein Schiff mit niedrigerer Sicherheitsbewertung in ein höheres Rating umgewandelt, um eine Verpflichtung der Reederei zu erfüllen. Versicherungs- und Frachtverträge sind häufige Gründe für ein Upgrade auf jede Eisklasse.