Die Leute verwenden den Begriff „Erste-Hilfe-Karte“, um sich auf zwei leicht unterschiedliche Dinge zu beziehen, die beide mit der Ersten Hilfe zu tun haben. Im ersten Sinne ist ein Erste-Hilfe-Ausweis eine Bescheinigung, die anzeigt, dass jemand eine Erste-Hilfe-Ausbildung erhalten hat. Im zweiten Sinne ist die Karte eine Lehrkarte, die grundlegende Erste-Hilfe-Techniken enthält. Die Menschen tragen Anleitungskarten, damit sie ihre Fähigkeiten auffrischen können, bevor sie Erste Hilfe leisten, um sicherzustellen, dass sie der jeweiligen Situation angemessen handeln. Diese Karten werden auch von Personen, die Erste-Hilfe-Kurse besuchen, als Lernhilfe verwendet.
Zertifizierungskarten werden von Organisationen und Personen ausgestellt, die Erste-Hilfe-Ausbildung anbieten. Um eine Karte zu erhalten, muss jemand normalerweise einen Kurs absolvieren und einen Erste-Hilfe-Test bestehen. Die Karte enthält den Namen der Person, das Jahr, in dem der Kurs absolviert wurde, und das Niveau der Erste-Hilfe-Maßnahmen, für die die Person qualifiziert ist. Bei Bewerbungen für Stellen, bei denen Erste-Hilfe-Kenntnisse erforderlich oder hilfreich sind, können sie ihren Erste-Hilfe-Ausweis als Nachweis über den Abschluss eines Erste-Hilfe-Kurses vorlegen.
Lehrkarten werden von Personen mitgeführt, die Erste-Hilfe-Kurse absolviert haben und ihre Kenntnisse auffrischen möchten, oder von Personen, die Erste-Hilfe-Lehrer studieren und einen praktischen Studienführer wünschen. Eine typische Erste-Hilfe-Karte ist eine ausklappbare Karte in Brieftaschengröße. Das ausklappbare Design sorgt dafür, dass die Karte auf eine kleine Größe komprimiert werden kann, was das Tragen erleichtert. Zu den Designs gehören Karten, die sich einfach zusammenfalten lassen, kleine gedruckte Broschüren und Karten im Flussdiagramm-Stil, die die Leute falten und entfalten können, um einer Reihe von Empfehlungen für eine bestimmte Situation zu folgen.
Die meisten Erste-Hilfe-Karten sind laminiert, damit sie beim Tragen und Gebrauch standhalten. Zahlreiche Unternehmen veröffentlichen diese Karten, oft in aufeinander abgestimmten Sets, damit die Leute ein Set von Karten kaufen können, das eine Vielzahl von Umständen abdeckt. Jede Karte gibt einen Überblick über ein Thema wie Erste Hilfe bei Blutungen, Erste Hilfe bei Verdacht auf Wirbelsäulenverletzungen usw. Es werden auch spezielle Karten für bestimmte Erkrankungen wie Diabetes hergestellt.
Patienten mit chronischen Erkrankungen wie Asthma, Diabetes und Epilepsie können Erste-Hilfe-Karten bei sich tragen. Das Mitführen einer Erste-Hilfe-Informationskarte ermöglicht es dem Patienten, mit umstehenden Personen zu kommunizieren, wenn sie oder er handlungsunfähig wird. Die Karte gibt auch Auskunft darüber, was zu tun ist, damit Menschen eingreifen können, um den Patienten zu stabilisieren, bis medizinische Hilfe geleistet wird. Solche Karten können eine gedruckte Einführung enthalten, die darauf hinweist, dass die Person, die die Karte vorlegt, an einer chronischen Krankheit leidet und um Hilfe bittet. Obwohl Menschen nicht verpflichtet sind, Hilfe zu leisten, wenn ihnen ein Fremder eine solche Karte zeigt, wird dies als ehrenhaft angesehen, und viele Nationen haben gute samaritische Gesetze, um Menschen vor Haftung zu schützen, wenn sie eingreifen, um einem Fremden zu helfen.