Eine Fettleber ist ein Zustand, bei dem die Leber einen Überschuss an Fett ansammelt. Lebern enthalten von Natur aus etwas Fett. Beträgt die Fettansammlung jedoch mehr als 10 % des Gesamtgewichts der Leber, spricht man von einer Fettleber. Manchmal führt dieser Zustand möglicherweise nicht zu medizinischen Komplikationen, dies ist jedoch nicht immer der Fall.
Eine der möglichen Komplikationen dieser Erkrankung ist Steatohepatitis, eine Entzündung der Leber. Dies kann zu Leberschäden führen. Eine geschädigte Leber kann verhärten und vernarben, was als Zirrhose bezeichnet wird. Zirrhose kann eine ernsthafte Erkrankung sein, die zu Leberversagen führen kann. Bei einem Patienten mit unbehandeltem Leberversagen können Schwellungen des Gehirns, Blutungsstörungen und Infektionen auftreten.
Dieser Zustand führt nicht direkt zu Symptomen, jedoch können sich Symptome aufgrund einer Leberschädigung bemerkbar machen. Wenn die Leberschädigung schwerwiegend wird, was Jahre dauern kann, kann der Patient Müdigkeit, Bauchbeschwerden und Gewichtsverlust verspüren. Einige Patienten können auch Verwirrung und allgemeine Schwäche haben.
Es gibt zwei allgemeine Arten von Fettleber. Wenn die Erkrankung auf Alkoholmissbrauch zurückzuführen ist, wird sie als alkoholische Fettleber bezeichnet. Wenn die Erkrankung durch andere Faktoren verursacht wird, wird sie als nichtalkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD) bezeichnet.
Dieser Zustand kann durch mehr als einen Faktor verursacht werden. Alkoholmissbrauch verursacht es oft. Eine übermäßig fettreiche Ernährung kann zu der Erkrankung beitragen, kann jedoch nicht die alleinige Ursache sein. Unterernährung und schneller Gewichtsverlust können ebenfalls Faktoren sein. Auch andere Erkrankungen können damit in Verbindung gebracht werden, wie Diabetes, Insulinresistenz und Fettleibigkeit.
Die Diagnose kann zufällig sein, da sie selbst keine Symptome verursacht. Es ist wahrscheinlicher, dass bei einem Patienten aus anderen Gründen Bluttests durchgeführt werden, und der Arzt kann eine Anomalie feststellen. Ein Arzt kann auch während einer körperlichen Untersuchung eine vergrößerte Leber entdecken. Die Patienten müssen sich wahrscheinlich zusätzlichen Tests wie Röntgen oder Ultraschall unterziehen. Um die Diagnose zu bestätigen, muss der Arzt auch eine Leberbiopsie oder eine kleine Gewebeprobe zum Testen entnehmen.
Es gibt keine Standardbehandlung für diesen Zustand. Stattdessen hängt der Behandlungsplan von den Faktoren ab, die die Erkrankung verursachen. Wenn der Zustand durch Alkoholmissbrauch verursacht wird, muss der Patient Schritte unternehmen, um mit dem Trinken aufzuhören. Normalerweise reichen etwa sechs Wochen Nüchternheit aus, damit die Leber ihren Fettgehalt verringert.
Wenn der Patient übergewichtig oder fettleibig ist, kann ein Arzt dem Patienten helfen, einen fettarmen Diätplan zu entwickeln, um sicher Gewicht zu verlieren. Regelmäßige Bewegung kann auch helfen, diesen Zustand zu reduzieren. Wenn der Patient einen hohen Cholesterinspiegel hat, können ihm cholesterinsenkende Medikamente verschrieben werden. Patienten, die sich im Heilungsprozess ihrer Leber befinden, sollten regelmäßig ärztliche Untersuchungen durchführen lassen, um den Fortschritt zu beurteilen.