Eine generische Marke ist ein Produkt, das nicht unter irgendeiner Art von Markenmarke vermarktet und verkauft wird. Der Begriff wurde zuerst geprägt, um Verbraucherprojekte zu identifizieren, die in der zweiten Hälfte der 1970er Jahre in Supermärkten verkauft wurden. Seitdem umfasst die Bezeichnung generische Marke alle Marken, die ausschließlich unter einem bestimmten Händlernamen verkauft werden, und umfasst sowohl verschreibungspflichtige Medikamente als auch Supermarktwaren. In einigen Fällen werden Generika zu einem viel niedrigeren Preis verkauft als alle Markenprodukte.
Die ersten generischen Produkte, die in den 1970er Jahren entwickelt wurden, trugen normalerweise Verpackungen, die frei von jeglichen Verpackungsnamen oder -designs waren. Stattdessen war die Verpackung ein einfacher weißer Körper mit schwarzer Beschriftung, die den Inhalt des Pakets identifizierte. Diese generischen Markenprodukte wurden in Teilen Europas, des Vereinigten Königreichs und der Vereinigten Staaten eingeführt und erregten schnell die Aufmerksamkeit der Verbraucher, die nach Möglichkeiten suchten, bei Lebensmitteln und anderen Haushaltsprodukten zu sparen.
Einer der Hauptvorteile der Generika waren die Kosten. Für die Hersteller waren die Einsparungen bei den Verpackungen oft erheblich, sodass sie weiterhin Gewinne aus dem Verkauf der Produkte erzielen konnten. Die Verbraucher profitierten vom niedrigen Stückpreis, der teilweise deutlich unter dem der günstigsten Marken lag.
Während sich generisches Branding ursprünglich auf Grundnahrungsmittel wie Konserven, Kuchenmischungen und Fruchtsäfte konzentrierte, erweiterten unternehmungslustige Unternehmer das Sortiment schnell um Haushaltsartikel wie Geschirrspülmittel, Waschmittel und Bodenreinigungsprodukte. Auf dem Höhepunkt der No-Name-Marken-Modeerscheinung gab es sogar einige Händler, die generische Biere verkauften.
Schließlich umfasste das Konzept des generischen Brandings die Einführung von Eigenmarken. Während viele Einzelhändler weniger bekannte Signature-Marken führten, die nur in ausgewählten Filialisten erhältlich waren, führte die Idee, den Namen des Einzelhändlers auf der Verpackung zu platzieren, zu einer neuen Art der Vermarktung eines generischen Produkts. Während die Verpackung noch immer sehr schlicht gehalten war, wurde nun der Name der Filialisten, die das Produkt vertreiben, prominent platziert. In dieser Phase gesellten sich gefrorenes Gemüse und Obst zu den Generika, die in Supermärkten auf der ganzen Welt verkauft wurden.
Im Laufe der Zeit wurde die Idee einer generischen Marke auch mit der Entwicklung einer Reihe verschreibungspflichtiger Medikamente populär. Die Generika bestehen aus den gleichen Inhaltsstoffen wie Markenmedikamente, werden aber zu einem deutlich günstigeren Preis verkauft. Generika, die als genauso wirksam wie alle Markenmedikamente angepriesen werden, sind heute in den meisten großen Drogerieketten sowie in lokalen Apotheken erhältlich. In einigen Fällen erfordert der Krankenversicherungsschutz, dass, wenn ein generisches Markenarzneimittel verfügbar ist, der Arzneimittelschutz nur für das generische Produkt gilt.